Выражение «белая ворона» давно уже стало метафорой, которая означает резкое отличие человека или животного от окружающих.
«Белые вороны» встречаются среди многих видов животных. Такие особи получили название альбиносов, произошедшее от латинского слова «albeus», что в переводе означает «белый»

Альбиносов можно отличить от прочих людей без всякого труда: белые волосы, бесцветные ресницы, прозрачно-бледная кожа, очки с толстенными стеклами и портативные телескопы в руках...

По оценкам ученых в Европе приблизительно один из 20 тысяч человек является белокожим, светловолосым и красноглазым альбиносом.

Однако кое-где альбиносы встречаются еще чаще. Например, вы не поверите, при обследовании 14 292 негритянских детей в Нигерии среди них оказалось пять альбиносов, что соответствует частоте около 1 на 3 000, а среди панамских индейцев (залив Сан-Блаз) частота составила 1 на 132!

Почему же люди рождаются альбиносами? Как есть на самом деле, сказать пока никто не может. Некоторые просто списывают все на судьбу, некоторые считают, что это мутации на генном уровне. Причиной депигментации является полная или частичная блокада тирозиназы – фермента, необходимого для синтеза меланина, вещества, от которого зависит окраска тканей. Но вот что же является причиной блокады – ответ науке пока не известен.

Немного о явлении альбинизма. Само это слово происходит от латинского albus (белый), а явление заключается в том, что неопознанный пока ген блокирует на зародышевой стадии синтез красящего пигмента — меланина.Причина альбинизма заключается в том, что в организме не вырабатываются пигменты, известные под общим названием меланинов (от греческого «melanos» — «черный»). Так что белый цвет альбиносов — не окраска, а ее отсутствие. Альбинизм у людей может быть как полным, так и частичным, когда затрагиваются глаза либо кожа. Глазной альбинизм – радужка глаз лишена пигмента, но цвет кожи и волос абсолютно нормален. Кожный – при нормальных глазах осветление кожи и белый цвет волос. Лечение невозможно. Восполнить недостаток меланина или предупредить расстройства зрения, связанные с альбинизмом, невозможно.

Столь неординарная внешность в прошлом вызывала в обществе самую разную реакцию – от почтительного поклонения до полного неприятия. Еще сто лет назад альбинизм воспринимался как диковинка, и людей-альбиносов даже возили с собой труппы передвижных цирков.

Действительно, симптомы альбинизма на некоторых «обычных» людей действуют столь сильно, что они начинают воспринимать «бесцветных» чуть ли не как исчадия ада.В Африке жизнь негров-альбиносов остается трудной и сегодня. Например, негритянское население Малави подозрительно относится к людям с бледным цветом кожи и светлыми волосами. И если в семье чернокожих родителей рождается ребенок-альбинос, они тяжело переживают это событие, считая чадо неполноценным.

В Южной Африке существует поверье, что альбинос после смерти исчезает, как бы тает в воздухе. В связи с этим всегда находится несколько «недоделков», которые хотят проверить: правда это или нет? И… убивают альбиносов!

У альбиносов обычно плохое зрение, и им необходимы специальные очки, защищающие сетчатку глаз.Альбиносы обычно страдают нистагмом — самопроизвольным круговым движением глазного яблока, мешающим фокусировке глаза на каком-то определенном предмете; это усугубляется еще движениями глазного яблока вперед и назад, косоглазием, несогласованным движением глазных яблок и болезненной чувствительностью глаз к яркому свету и блестящим поверхностям. Альбиносы — близоруки или дальнозорки и часто страдают астигматизмом — размытостью видимого изображения предмета. И все это происходит из-за нехватки в организме меланина, играющего важнейшую роль в формировании нормальных зрительных нервов еще на зародышевой стадии.Как жить в обществе себе подобных, если ты немного отличаешься от них? Казалось бы, у них тоже 2 ноги, 2 руки, голова, нос, глаза, волосы… И тем не менее, альбиносов окружает множество суеверий и нелепых выдумок. Иные из этих суеверий смешны и безвредны, другие — просто опасны для «бесцветных». Например, широко распространено мнение, что у всех альбиносов глаза светятся зловещим красным светом. Это не совсем так. У многих из них («пятнистых») — светлоголубые или сероватые глаза. Но, конечно, очень часто встречается явление, когда крайне слабо окрашенная пигментом радужная оболочка глаза альбиноса пропускает лучи света, отраженные от сетчатки, обильно пронизанной кровеносными сосудами, и этот отраженный свет имеет поэтому красноватый оттенок.Существует также убеждение, что альбиносы не смеют показываться на солнце. Дело, однако, совсем не в «сметь». У них действительно очень высок риск заболевания раком кожи при прямом облучении, и они не выносят слишком яркого освещения. Но при соответствующих мерах защиты (экран, темные очки) они ничем не отличаются от других. Многие убеждены, что альбиносы обречены на очень раннюю смерть, но это, конечно, чушь: они живут столько же, сколько и все прочие.

Таким вот образом были развеяны десятки мифов, но по по-прежнему жить в обществе альбиносам нелегко.По статистике, белокожее и белоглазое население составляет не менее 1 процента от общего населения планеты, а это немало!

Сегодня, наверное, каждому второму известно, кто такие люди альбиносы. О них пишут статьи, книги, снимают сюжеты и фильмы. Они среди нас! И, возможно, через несколько десятков лет ОНИ будут дичиться нас