Октябрь 1941 г. Немецкие части группы армий «Юг» рвутся в направлении Белгорода и Харькова. Советские войска ведут ожесточенные оборонительные бои, но под натиском противника они вынуждены отступать. 24 октября солдаты Вермахта входят в Белгород. За сутки была поставлены виселицы, и на них вешали по несколько человек в день.
За время оккупации, которая продолжалась 20 месяцев, несколько тысяч жителей вывезли в Германию на принудительные работы. На территории же самого Белгорода будут созданы два концентрационных лагеря: один для военнопленных, другой – для гражданского населения.
С первых дней оккупации в Белгороде и его окрестностях развернулось масштабное партизанское движение. Один только отряд Тараса Говорова, который насчитывал всего 120 человек, за пару недель января 1943 г. уничтожил 500 фашистов и взял в плен около 3 тысяч солдат Вермахта. Также подпольщики пустили под откос несколько десятков немецких эшелонов, добывали для командования армии ценные разведданные.
В 1943 г., в ходе наступления советских войск, город окажется на южной части «Курской дуги».Летом в его окрестностях развернутся кровопролитные бои. Кульминацией сражения станет сражение в 60 км от Белгорода у с.Прохоровка 12 июля 1943 г. Это сражение вошло в историю как самое крупное танковое – с обеих сторон их было около 1200. В итоге сражения советским войскам удалось остановить наступление фашистов, а в след за этим развить свой успех в южном направлении.
Меньше, чем через месяц Белгород будет освобожден от фашистов. Солдаты увидели почти разрушенный немцами город (остались целыми всего лишь 15 зданий). Из 40-тысячного населения, после освобождения будут жить всего лишь 150 человек.
По случаю освобождения Белгорода и Орла 5 августа 1943 г. в Москве дали первый за все время Великой Отечественной войны праздничный салют. Это было сделано в честь мужества советских войск, продолжавших наступление. С тех пор Белгород и Орел называют «городами первого салюта».
