рисунок Светы Акатьевой
Он был рыжим и ужасно самостоятельным. Когда его собратья доверчиво шествовали в заранее приготовленную ловушку, он как-то изловчился, выпрыгнул и проскочил. Как? Этот вопрос потом долго терзал двух главных героев истории, которая, собственно, и началась благодаря ему.
Рыжий совершил головокружительное путешествие. Он был первым и очень хотел победить. Но прорвавшиеся вслед за ним конкуренты наступали на пятки. Они кричали: «А ну-ка, пропусти!» Пытались задержать, оттолкнуть, поставить подножку. Он бежал из последних сил и все-таки успел. Сделал то, что до него делали миллионы, а миллиардам так и не удалось. Наконец, можно было расслабиться. Рыжий осмотрелся и подумал: «А здесь уютненько…» Соперники остались далеко позади, все дышало тишиной и покоем, поэтому Рыжий благодушно улыбнулся, свернулся калачиком и задремал. Проснулся он от плача, а затем услышал голос.
— Но как? Как это могло получиться? – говорила она, громко всхлипывая.
— Если б я сам знал – как… — глухо отвечал он.
И они замолчали. Но Рыжий чувствовал ее прерывистое дыхание и то, как подрагивали маленькие острые плечи. Потом она спросила:
— Что будем делать?
— Не знаю, — сказал он, — А ты как думаешь?
Она вздохнула:
— Я в прошлом году не поступила. Всего один бал не добрала… В этом подготовилась на все сто… нет, двести процентов. Так что обязательно поступлю. И что потом? Все усилия коту под хвост? Обидно…
— Тогда… придется избавиться от него… — очень тихо произнес он, но Рыжий расслышал. И тут же почувствовал, как кольнуло где-то между лопаток, а по спине пробежал неприятный холодок.
— Придется… — почти беззвучно согласилась она, — Но мы ведь все равно поженимся?
— Конечно! — заверил он и выдохнул с облегчением.
«Эй, там, наверху! – крикнул Рыжий, — Вы сказали – избавиться или мне послышалось?»
— Хорошо бы все сделать быстрее, — оживился он, — Так, чтобы потом можно было недельку перед твоими экзаменами отдохнуть на юге. Представляешь – огромные пальмы вдоль берега, синее море, золотой песок. Только ты и я…
«А я? А как же я?!» – еще громче крикнул Рыжий, но его никто не услышал.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
— И я тебя, – ответил он, — Не бойся, все будет хорошо. Это сейчас быстро делается. У меня тетка – врач, свой человек…
«Да, никуда я не пойду! – упрямо сказал Рыжий, — Даже не пытайтесь!» И решил, в случае чего – держаться до последнего.
Прошло несколько дней. Были они размерено безмятежными и Рыжий совсем успокоился. Засыпал с улыбкой, привычно свернувшись калачиком, а, просыпаясь, думал о том, что скоро увидит ее. И его… Хотя, в свете последних событий, «он» выглядел не лучшим образом.
Но вот наступил понедельник. Рыжий понял это по странному запаху, непривычному металлическому лязгу, доносившемуся откуда-то из глубины коридора и тревоге, которая вдруг охватила все тело.
— Раздевайтесь, — сказали ей, — Оденьте вот эту рубашку и бахилы. А молодой человек пусть подождет в коридоре.
— Я племянник доктора, Валерии Сергеевны, — напомнил он.
— Мы в курсе, — ответил вежливый, но безразличный женский голос, — Сделаем все в лучшем виде. Ваша девушка ничего не почувствует.
«Подождите… — прошептал Рыжий, — Но я то почувствую… Или нет?»
— Сейчас мы сделаем вам укольчик…
«Стойте! Не надо никаких уколов! Я не хочу…»
— Расслабьтесь. Вы вся дрожите…
«Конечно, дрожит! Вы ведь собираетесь забрать меня у нее… А она не хочет… Ты же не хочешь? Пожалуйста, скажи, что не хочешь!? Послушай, я очень хороший. Да, я практически гений! Ты будешь гордиться мной, правда-правда! Только не надо никакого укольчика… Ты слышишь меня?!»
Рыжий крепко сжал кулачки и застучал ими изо всех сил.
— Расслабьтесь, — строго повторил голос.
Но она вдруг встала и прижала ладонь к животу.
— Вам плохо?
— Да. То есть, нет… Он бьется.
— Этого не может быть. Срок слишком маленький.
— Но я же чувствую…
И она начала судорожно снимать с ног бахилы. Потом рубашку. Через минуту вышла в коридор. Он сидел под стенкой, бледный и задумчивый. Увидев ее, поднялся.
— Как… Уже?
— Я передумала. Может быть позже… Но не сейчас.
Они обнялись.
— Знаешь, — сказал он, — Я тоже пока сидел здесь, вдруг почувствовал что-то…
— Знаю…
И Рыжий заплакал. Делал он это впервые, но с удовольствием. Затем успокоился и не без гордости подумал: «Все-таки у меня получилось! А значит, и в следующий раз продержусь…»
Но следующего раза не было. Девять месяцев пролетели очень быстро. Практически без токсикоза и прочих неприятностей. Роды состоялись в феврале, двадцать третьего числа.
— У вас мальчик! — сказали ей.
«Тоже мне новость, — усмехнулся он, — Как будто могло быть иначе…»
Когда его принесли из роддома, все очень радовались, улыбались и говорили восторженно:
— Ну, надо же, какой он у нас хорошенький! И рыжий, как папа…
— Бойцом вырастет! — настаивал дед, довольно улыбаясь в рыжие усы, — Наш человек…
— А может, он пойдет в меня, и станет учителем, — не соглашалась рыжая бабушка.
— Или врачом, — предполагала рыжая тетя — Валерия Сергеевна.
«Разберемся, — сказал он, — Может я вообще, на Луну полечу. Или на Марс…» — но его, конечно же, никто не услышал.
