Право на жизнь. Глава 5. (вторая за сегодня)

Проснулась я где-то посреди ночи, еще до рассвета. В комнате было темно, и я плохо понимала, где нахожусь. Голова раскалывалась от невыносимой боли, тело колотило, как от лихорадки. Тошнота подступала к горлу и я не знала, как долго еще смогу сдерживать себя.

Что же это со мной, может, отравилась? Я попыталась перевернуться со спины на бок, но лишь громко охнула от боли. Перед глазами все поплыло и очертания темной комнаты потеряли свои формы.

Сосредоточившись, насколько это было возможно, я все же смогла понять кто я и где нахожусь.

Так вот каково оно, похмелье. Неужели я так много выпила вечером. Хотя, если посудить, сперва приносили эль, несколько кружек, потом вино.

О боги милосердные, неужели этого всегда так ужасно?

Клятвенно пообещав себе больше никогда не пить, я села на кровати. Платья на мне не было, однако белье оставалось на месте.

Значит, Самаэль принес меня, снял платье и уложил в постель?

Это было просто сказочно и невероятно. Я помнила все от и до, но не могла понять, почему же он не взял меня, если мог. Нет, я была безумно благодарна ему за этот широкий жест, но все же… Что бы там ни было, нужно подумать об этом, но явно не сейчас.

Потому как на данный момент мою голову одолевали мысли о том, где взять воды. Язык во рту, казалось, распух до размеров небольшой картофелины, а горло пересохло.

— Всегда забавляла ваша реакция на алкоголь. — Голос раздался рядом так внезапно, что я с криком повалилась с постели вместе с одеялом. Этот конфуз причинил мне еще больше мучений, потому как голова отозвалась на такое кощунство колокольным звоном внутри черепной коробки.

Лицо демона свесилось надо мной с кровати.

Конечно, он не ушел, а просто спал рядом, а я его и не заметила.

Измученно посмотрев на демона, я попыталась залезть обратно. Пол был не очень-то теплым и оставаться на нем совсем не хотелось.

— Можешь сказать мне еще одно «спасибо», ибо я попросил у трактирщика кое-что весьма полезное. — Тон его стал привычным, как прежде — насмешливым. Грациозно поднявшись с постели, демон взял со стола стакан воды и влил в него содержимое какого-то пузырька, затем протянул этот стакан мне. — Пей.

Взгляд его говорил о невозможности отказа. Да и будь там хоть яд, я бы сейчас и от него не отказалась, главное, что это жидкость и ее можно пить. Утолив первую жажду, я поняла, что вкус это пойло имеет самый что ни есть мерзопакостный. Я уже хотела поставить стакан обратно на стол, но Самаэль громко и весьма многозначительно прокашлялся.

— Мне нужно, чтобы ты утром твердо стояла на ногах, потому что у меня будет много дел. И я не хочу думать, что выложил за эту настойку немалую сумму напрасно. — Сообщил он.

— С чего вдруг ты начал о деньгах беспокоиться… — Пробурчала я, однако настой допила.

С удивлением я начала понимать, что тошнота отпускает и головная боль заглушается приятной расслабленностью. — А ведь помогает...

Я в состоянии сладостного уже полудрема, откинулась обратно на подушки. Но тут же подскочила обратно.

Взгляд на Самаэля, который сидел на противоположном краю постели в одних только подштанниках, и я уставилась на стену перед собой.

Мы ведь, получается, спим в одной постели. И он действительно не трогает меня. Это не лезло ни в какие ворота. Нет, безусловно это меня абсолютно и полностью устраивало, но как? А на фоне того, что он остановился на улице, казалось и вовсе какой-то небылицей или бессмыслицей.

— Ну что еще? — Недовольно спросил демон.

— Ты… То есть… — Я не находила слов, чтобы озвучить свои мысли. Да и стоило ли. Может просто сделать вид, что так и должно быть? Неуверенно, я посмотрела на него.

Демон выглядел как всегда. Каменная стена, которая не излучает ровным счетом ничего, кроме собственного превосходства и ехидства. — Я сплю?

Правая бровь Самаэля поползла вверх, лицо его приняло непонятливо-раздраженное выражение.

— Спишь? — Переспросил демон.

— Просто… Это все как во сне. — Я замолчала и все же решилась лечь обратно. Повернувшись к Самаэлю спиной, я накрылась одеялом с головой так, что снаружи оставалось только лицо.

— Лучше замолчи и спи. — Коротко рыкнул он в ответ.

— Угу. — Уже сквозь сон отозвалась я. Настойка оказывала видимо еще и эффект снотворного.

Позже, я просыпалась еще несколько раз. Правда не всегда понимая, сплю ли до сих пор или же все это происходит во сне.

В темноте комнаты, я видела маячивший туда-сюда силуэт. Один раз послышался хруст, будто кто-то раздавил стекло. Но в темноте было слишком много теней, а я не хотела просыпаться до конца, что бы понять, что именно происходит.

Проснувшись в очередной раз, я сладко зевнула и порадовалась солнцу за окном. Боли, которая была ночью, уже и след простыл и я ощущала себя просто замечательно. Однако, мое намерение потянуться, было отвергнуто обстоятельствами, коих было два.

Одно — рука, второе — нога. Все выше перечисленное принадлежало Самаэлю, который во сне уютно, коли можно к нему приспособить это слово, пристроил эти части своего немалого тела на меня. Попытка стряхнуть его с себя ни к чему не привела, напротив, он резко сгреб меня в охапку и прижал к себе.

— Мышка уже собирается меня покинуть? — Он прижал меня спиной к своему торсу. Где-то в районе копчика я ощутила явное давление, а поняв, что это означает, постаралась отодвинуться подальше.

Демон только рассмеялся и… выпустил меня из своих медвежьих объятий. Так легко оказавшись на свободе, я даже слегка опешила и замерла, но не теряя шансов улизнуть, тут же устремилась прочь с кровати. Демон продолжал хохотать. Его явно забавляло мое поведение.

Осмотрев комнату, я обнаружила свое вчерашнее платье и еще стопку одежды рядом. Выбрав из предложенного все же одеяние со штанинами, я поспешно оделась. Подойдя к двери, я подергала ручку, но оказалось, что мы заперты.

— Что же сделает мышка? Прогрызет дыру в полу? — Самаэль был явно доволен своим нынешним положением. Я снова посмотрела на него. Вытянувшись на кровати под одеялом, он спокойно лежал, закинув руки за голову и наблюдал за мной.

— Ведь ты говорил, что у тебя много дел на сегодня. — Как можно более спокойно отозвалась я. Пройдя через комнату, я подошла к тумбе с зеркалом, по пути украдкой глянув в окно. Высоко.

Зато здесь были все необходимые для девушки мелочи. Взяв простой гребень я принялась распутывать волосы. От того, что накануне я заплела их мокрыми в косу, теперь они имели волнистую и весьма пышную форму. Совладав с непослушными прядями, взяв несколько заколок, я убрала их в аккуратный пучок на затылке, оставив лишь несколько прядей на висках. Лорика, тетка, учившая меня шитью, всегда говорила, что с такой прической я похожа на маленькую леди.

Снова эти щемящие воспоминания. В отражении я поймала внимательный взгляд синих глаз. Он смотрел на меня и думал о чем-то своем. Непонятный и опасный.

А уже в следующий миг, он поднялся и тоже начал собираться. Пока я умылась, демон уже был одет, а несколько позже мы вместе вышли из комнаты. Ключ оказался у него в кармане, а вовсе не был спрятан где-то в укромном месте. Хотя, если подумать, какой в этом смысл. Я ведь все равно не могу сбежать.

Наскоро позавтракав, в очередной раз без каких-либо происшествий, мы вышли на улицу.

Поведение Самаэля настораживало. Он вел себя со мной почти что… вежливо? Или учтиво? Но с чего бы вдруг такая честь? И вчера… Я не знала что и думать обо всем этом. Проведя с ним уже некоторое время, я привыкла ожидать подвоха во всем, но сейчас этот самый подвох почему-то не проявлялся.

Мы шли по центральной улице и вскоре оказались перед небольшой часовенкой. Я знала, что это, так сказать, небольшой филиал главного храма. Здесь нельзя было провести никакой ритуал, потому как просто напросто не хватило бы места, но здесь всегда был один из храмовников, который был готов дать совет или научить нужной молитве.

И какая же все это оказывается чушь… Больно было осознавать это теперь, прожив всю жизнь в напрасных, никем не слышимых молитвах. В придуманной для стада вере.

— Самаэль, могу я спросить? — Тихо начала я. В ответ демон лишь вскользь посмотрел на меня. Я приняла это за жест согласия. — Зачем в этих мирах, что ты создал, кроме себя ты ввел в пантеон и других богов? Зачем научил людей молиться, если получается, что ни одна молитва не будет услышана?

Сперва демон молчал и я уже думала, что так и не дождусь ответа, но все же Самаэль заговорил.

— Ко мне в царствие попадают только грешники, а как они станут ими, если не будет богов и заветов. А чем больше богов, тем большее поле деятельности для различных грехов. Кто-то верит в одно, кто-то в другое, но все равно за грехи попадут ко мне. — Таков был его ответ. И снова самодовольная улыбка.

Я переваривала полученную информацию без особого энтузиазма.

Сейчас, находясь в обстановке, привычной мне с детства, осознавать, что я стала пленницей главного и самого ужасного бога, и что еще ко всему он сейчас передо мной, было не очень-то просто. Смотрите! Хотелось закричать мне. Вот этот верховный Правитель. Он обманывает вас всех! Но я молчала. Все равно никто не поверит мне, никто не станет слушать.

Но мы уже подошли к часовне, печальные думы пришлось отодвинуть на задворки сознания. Навстречу нам вышел храмовник. На нем был красный балахон, как и в том мире, где жила я.

— Приветствую вас, страждущие, могу ли я помочь вам чем-либо? — Высокопарно начал он. Это был мужчина и совсем уже не молодой. Я бы даже назвала его скорее дедушкой.

Самаэль встал перед храмовником, как вкопанный, явно ожидая несколько другого приема. Нет, врят ли уж он надеялся, что его узнают, но вот подобные речи явно были ему не привычны. Ну конечно же, ведь во время ритуала, единственный момент, когда он встречался с ними, храмовники должны были находится в определенной позе, лицом к полу, дабы не видеть происходящего. Потому, я решила вмешаться.

— Доброго здравия вам, господин служитель, — Я обошла Самаэля и встала между ним и храмовником, приветствуя того определенным жестом, которым обменивались у меня на родине со служителями храма. И оказалось, что не ошиблась. Старик ответил мне так же, как и должен был. — Мы идем с паломничеством в храм приношений, но несколько заплутали, могли бы вы подсказать, где находится ближайший?

Старик внимательно выслушал, стараясь состроить как можно более сосредоточенное лицо, несколько раз кивнул, непонятно чему, и ответил:

— Ближайший храм в двух днях пути, если ехать на лошади или с повозкой, в Геркосе. Но боюсь, дорогая, паломничество ваше придется отложить. — Голос его был весьма печален.

— Почему отложить, господин служитель? — Вежливо уточнила я, хотя внутри меня все ликовало. Значит и моя смерть пока откладывается.

— Да потому, что все храмы, где возможно проведение ритуалов, закрыты на неопределенный срок. Их охраняют и не дают никому входить внутрь, даже самим храмовникам. Никому вообще. Ох-ох-ох… — Причитал старик.

Я насторожилась. Закрыты? Но как такое возможно? Ведь существует масса ритуалов, которые должны проводиться. Встреча новорожденного в мире, на третий-четверый день после рождения, проводы умерших. И это только основные.

— А кто же их охраняет, позвольте спросить? — Тут уже подключился Самаэль, он склонился к старику, заглядывая тому в глаза.

— Небесные стражи… — Шепнул он в ответ и несколько раз коснулся сложенными ладонями своего лба. Этот жест говорил о том, что сам он боится этих существ и не хочет навлечь на себя их гнев.

Самаэль еле слышно выругался, и среди прочего, я расслышала имя Кая. Так вот кто всему виной.

Демон взял меня за руку, чуть повыше локтя, и повел прочь.

— На нас уже начали охоту, но скорее всего Кай не знает в каком именно мире мы находимся, а просто перекрыл все храмы, где возможно проведение ритуала, куда только смог дотянуться. — Шипел демон, толи объясняя мне, толи рассуждая вслух. — А стражи эти для меня в нынешнем состоянии могут представлять опасность, если их будет больше десятка. А если кто-то из них улизнет, то Кай узнает, что мы в этом мире, и тогда на нас начнется уже настоящая охота.

Демон резко остановился, я же по инерции чуть не улетела вперед, спасло лишь то, что Самаэль все еще сжимал мою руку.

— Ты делаешь мне больно. — Злобно и еле слышно заявила я, пытаясь выкрутиться из цепких пальцев демона. В конце концов, я то не была виновата в том, что у нас возникли очередные проблемы. Нет, не у нас, а у Самаэля. Потому как мне любая отсрочка лишь наруку. Хотя с другой стороны, непосредственно я заварила всю эту кашу, но это уже другая тема.

Самаэль отпустил меня и встал на месте, прикрыв глаза. Несколько раз глубоко вздохнул.

— Лучше сейчас не раздражай меня, смертная, иначе от этой деревни останется только мокрое место. — Сквозь зубы процедил демон.

Я с тихим ужасом наблюдала, как удлиняются его клыки и заостряются черты лица. Он действительно был в ярости.

Молча стоя рядом, я дожидалась, когда он утихомирит свой пыл.

Вскоре Самаэль вновь раскрыл глаза. Оглядев меня с головы до пят, пробурчал что-то на своем языке и пошел в неизвестном мне направлении. Что же мне теперь, как собачке бегать за ним?

Стоило мне подумать об этом, как демон обернулся и весьма выразительно посмотрел на меня. Его синие глаза пронзили меня невероятным холодом. Ощутив на себе целый табун мурашек и проглотив застрявший в горле ком, я решила, что все же собачкой мне побыть придется. Как только я догнала его, демон вновь куда-то пошел, притом весьма целеустремленно. Я шла следом.

Вскоре мы подошли к небольшой конюшне и, кажется, я поняла, что задумал Самаэль.

Лошади здесь были самые разные. Особо в породах я не разбиралась, но даже я могла различить, что вон та, коренастая и приземистая с толстыми мощными ногами, явно отличается от вон той, легкой и резвой на вид кобылки с длинной заплетенной гривой.

— Есть тут кто? — Гаркнул демон. На его призывный клич из дома рядом тут же выбежал мужчина средних лет. Полноватый, лысый и с жиденькой бороденкой, он сразу мне не понравился.

— Я хозяин сия богатства, чего изволите? У меня тут скакуны и тяжеловозы на любой вкус, готовил их как раз к ежегодной ярмарке, скоро надобно уж и в город везти, но для вас, господа, готов и тут поторговать. — Лебезил торговец. Я невольно сделала полшага назад, потому как при каждом слове от него летели слюни.

Самаэль, казалось и вовсе не замечает недостатков этого мужчины. Конечно, сколько уродцев он уже видел на своих веках.

— Нам нужны две лошади, быстрые и выносливые. И если обманешь, головы не сносишь и до следующего рассвета. — Угроза в голосе демона тут же затмила появившийся блеск в глазах торговца.

— Что вы, что вы, какой обман? Вы ж за кого ж меня-то принимаете? Я честный торговец и предлагаю только лучший товар! — Играл он господина Недовольство.

— Тогда показывай и побыстрее.

Мы прошли в конюшню. Вернее, Самаэль и торговец зашли внутрь, я же осталась снаружи. Запах сена, навоза и еще чего-то, не очень-то приятно щекотал нос, но не это страшило меня. Я не знала, как сказать демону, что отродясь не сидела на лошади. Даже близко к ним не подходила. При храме у нас их не было. А на наших ночных вылазках смысла в лошадях не было никакого.

В общем я была в несколько напряженной ситуации, ибо сказать Самаэлю о том, что я не умею сидеть на лошади, было бы чревато последствиями. Новые весьма колкие шуточки точно себя ждать не заставят. Ну или я буду бежать за ним на своих двоих, или он перекинет меня через лошадиную спину и повезет, как мешок с картошкой.

Спустя какое-то время Самаэль вывел из конюшни двух крепких лошадок. Они были при полной амуниции, со всей этой упряжью, с седлами. Обе были красивыми, длинноногими, грива и хвост у них были коротко подстрижены. Шкура темно-шоколадного цвета блестела и переливалась на солнце, даже мне было понятно, что за ними хорошо ухаживали. Но от всего этого легче мне не становилось.

Демон же выглядел вполне довольным. Достаточно дружелюбно и ласково он поглаживал одну из лошадей по шее.

— Хорошие животные, гордые и целеустремленные и несут всадника, пока не упадут замертво. Это заслуживает уважения. — Гордо сказал демон. — В Истинном мире они пользуются большим почетом и могут стоить несколько тысяч чистых душ. Создавая ваши мирки я не удержался и подарил их вам. Только вы и этих животных умудрились свести до средства передвижения. У нас же они — партнеры в битвах, любимцы в мирные времена.

Я с удивлением поняла, что в голосе демона звучит обида за этих животных. Он и его собратья почитали их куда выше, а мы, люди, по его мнению загубили их репутацию. Ну что же, еще один минус в нашу сторону. Хотя врят ли он может еще сильнее ненавидеть человечество.

Я отвечать не стала, да и какой смысл в словах, если он уже из века в век варится в своих убеждениях.

Демон всунул мне в руки поводья одной из лошадей. Я сперва чуть не выронила их, чем вызвала очередной насмешливый взгляд. Самаэль бок обок со своей животинкой пошел куда-то дальше по улице.

Было видно, что лошадь прямо-таки тянется к нему и это, честно говоря, удивляло меня. Так жестокий и беспощадный по отношению к людям, демон был добр к этим животным.

А ведь мне казалось, что он вовсе не способен на что-то положительное. А они будто бы понимали, кто он и были рады этому.

Спустя несколько минут мы подошли к местной цирюльне. Я не очень понимала, зачем мы здесь, хотя некоторые догадки все же, конечно, были.

Привязав свою лошадь у входа, Самаэль оставил меня снаружи. Значит отрезать мои косы мы сегодня все же не будем. Это радовало. Может Самаэль решил обрезать свои?

Прошло какое-то время, когда он снова появился на улице. В руках у него был пакет и, судя по звону, внутри были какие-то склянки. Объяснений мне давать никто так и не собирался.

Спустя полчаса в нашей комнате в таверне, демон расставлял пузырки с жидкостью и порошками на столе.

Выдвинув стул, Самаэль указал мне на него. Неуверенно, но я все же села.

Смешав какие-то порошки и добавив туда жидкость, демон взялся за дело.

Не очень то церемонясь, он оттягивал волосы прядь за прядью и наносил на них непонятное вещество. Жуткий запах аммиака быстро заполнял комнату, у меня начинали слезиться глаза и нестерпимо хотелось чихать. Я не стала сдерживать себя в этом. После очередного громкого чиха, демон все же открыл окно. Сделал он это весьма демонстративно. Я же в этот момент успела украдкой заглянуть в зеркало. Зеленоватый цвет моих измазанных волос заставил меня ужаснуться.

Так это была краска? И что же я и вправду буду теперь болотисто-зеленой? А как же мои прекрасные рыжие локоны?

Непрошенные слезы выступили на глазах. Шмыгнув носом, я посильнее сжала зубы. Ну уж нет. Никаких слез. Наверняка он делает это неспроста. Да и нет сейчас в нем того издевательского огонька, как обычно.

— Прекрати ныть почем зря. Твои постоянные слезы уже выводят меня из себя. — Равнодушно проговорил демон.

— Посмотрела бы я на тебя с зелеными волосами. — Я не удержалась и все же ответила.

Демон раздраженно фыркнул.

— Зеленоволосая спутница мне ни к чему. Позорить себя еще и таким образом я не собираюсь.

На этом наш диалог был окончен. Но и этого мне хватило чтобы успокоиться.

Когда все волосы были покрыты краской, Самаэль вновь подошел к столу. Теперь он взял миску побольше и ссыпал туда остатки порошка. Потом, как и прежде, залил все это специальной жидкостью и хорошенько перемешал.

— Теперь… — Впервые я слышала неуверенность, ну или что-то похожее, в его голосе. — Ты… меня.

Синие глаза смотрели на меня в упор.

— И даже не вздумай это как-то комментировать. И постарайся промазать все как можно более тщательно.

Я не верила своим ушам. Да сам Правитель Пятого Неба просил меня покрасить ему волосы! Неужели и такое бывает?

Я едва сумела сдержать улыбку и взяла чашку и кисть у него из рук.

Демон уселся передо мной на стул. Зайдя к нему за спину, я заметила, как напряглись его плечи. Поставив чашку с краской на стол рядом, я взяла в руки расческу. Неуверенно коснулась его волос. Они были мягкими и шелковистыми на ощупь. Как ни крути, касаться их было весьма приятно. Прокрасив первые пряди, я поняла в чем тут суть и принялась за работу уже более умело.

В процессе, я замечала за собой странные реакции. Руки мои сами тянулись ощутить шелк его волос. А то, что он сидит ко мне спиной, и вовсе обезоруживало. Его широкие плечи приковывали к себе мой взгляд. Да что же это творится то в конце концов?

Я постаралась закончить как можно скорее, не забывая напоминать себе, кто передо мной.

Вскоре все было готово.

— Пора смывать с тебя краску. — Отрапортовал демон. Я зашла за ширму, стоявшую в углу комнаты. Здесь стояла большая ванная с трубой, уходящей в пол. И еще одна трубка со странным приспособлением на конце висела над ванной. Я удивленно смотрела на это чудо местной техники и не понимала, что с этим всем делать. — Это называется душ, весьма удобная штука, не находишь? Если конечно уметь ею пользоваться.

Он снова насмехался надо мной и моим удивлением. Ну и ладно.

— Наклонись. — Я последовала его приказу и склонила голову. Самаэль снял с крючка ту самую трубку. Покрутив вентили, он направил ее на меня. Послышалось какое-то рычание-журчание, а затем на меня хлынула ледяная вода. Завизжав, я отскочила в сторону, однако мокрой была уже с головы до пят.

Демон же выглядел весьма довольным.

— Давай уже. — Еще раз покрутив вентили, он видимо настроил воду. Я сперва коснулась струи, убедилась, что она достаточно теплая, вновь наклонилась. — И что стоишь? Смывай, или я и это должен делать?

Я покрепче сжала зубы и принялась смывать краску. Когда вода, стекавшая с меня стала прозрачной, я вылезла из-под потока, который по-прежнему направлял мне на голову Самаэль и потянулась за полотенцем. Замотав голову, я выпрямилась, тут же ощутив, как мокрая одежда облепила тело.

Для демона это тоже не осталось незамеченным.

— Даже так, ну если ты сама уже меня соблазняешь… — Нарочито-медленно он потянулся ко мне, намереваясь коснуться.

— Это ты облил меня, помнишь? — Прошипела я, отступая назад и в итоге уперевшись спиной в стену.

Еще какое-то время, дразня, он надвигался на меня и медленно протягивал ко мне свои руки. Но в итоге засмеялся вновь и отступил.

— Ладно, не время, иначе я останусь без волос. — Как бы успокаивая сам себя сказал он.

Когда же он уже перестанет издеваться надо мной?

Демон склонился над ванной.

— Лей уже! — Рявкнул он.

Не смея ослушаться я направила на него воду. Из-под смываемой краски начали проступать серебристые пряди. Я удивленно наблюдала за преображением. Под зеленоватой краской полученный цвет был не виден, но теперь, когда она была смыта… Черный шелк стал серебристо-белым, даже можно сказать стальным.

— Оу… — Не сдержавшись прокомментировала я.

— Молчи. — Было очевидно, что Самаэлю это все совсем не по душе. Конечно, расставаться с такой чернющей шевелюрой было бы обидно и мне. Хоть в чем-то наши взгляды были схожи.

Закончив, я оставила его за ширмой и сама в неуверенности пошла к зеркалу. Размотав полотенце, я с удивлением обнаружила, что стала совсем золотистой. Если раньше мои волосы были скорее рыжего оттенка, то теперь напоминали спелую пшеницу.

Пока демон возился за ширмой, я решила поскорее переодеться в сухое.

Когда же он вышел, злобно бубня себе под нос что-то нечленораздельное, вид у него был не самый радостный.

Подойдя к зеркалу, он пристально начал разглядывать свое отражение. В итоге, тяжело вздохнув, он повернулся ко мне.

— Может ты все же объяснишь, зачем ты это сделал с нами? — Поинтересовалась я, наконец.

— Чтобы нас было не так просто узнать, глупая мышка. — Издевательски ответил демон, хотя это и вправду было очевидно. — Собирайся, нам пора ехать. Два дня пути еще впереди.

Он вышел из комнаты.

Я же, немного посидела, обдумывая, каким образом смогу провести в седле два дня. Тем более, это будет не просто прогулка, а настоящая скачка галопом. Что с этим делать, я пока представляла плохо. Ладно, решим по ходу.

Найдя в комнате небольшую сумку, я сунула туда одежду, гребень и еще некоторые мелочи. Думаю, Самаэль заплатил достаточно, чтобы я могла взять все необходимое с собой.

Спустя десяток минут я спустилась вниз, Самаэль разговаривал с трактирщиком о том, как нам добраться до города. Потом пришлось подождать еще немного, пока нам принесли еду, уложенную в дорогу и, кивнув на прощание хозяину и служанке, мы покинули трактир.

На лошадях уже были прикреплены какие-то сумки. Об этом видимо уже успел позаботиться хозяин по велению Самаэля.

Демон первый вскочил на свою кобылу. Сделал он это умело и грациозно, будто был рожден для этого. Глядя на меня с высоты, демон выжидающе нахмурился.

— Быстрее, смертная.

Я неуверенно подошла к лошади, кое-как прикрепила к седлу сумку, собранную в номере и в оцепенении уставилась на стремяна. Самаэль сейчас был за моей спиной и, очевидно, ощущая настроение седока, лошадь нетерпеливо рыла копытом землю. Моя же кобылка повернула ко мне свою большеглазую морду и спокойно просверлила меня с головы до пят. Фыркнув теплым воздухом мне в лицо, она демонстративно отвернулась и принялась щипать траву, растущую на обочине.

— Чего ты ждешь, смертная? Или мне самому втащить тебя на лошадь? — Голос его звучал устрашающе.

Я поставила одну ногу в стремя, покрепче ухватилась за седло и кое-как, почти что ползком, влезла на лошадь раза с пятого. Оказавшись верхом, я чуть ли не задрожала от страха, потому как сидеть здесь оказалось не очень-то и удобно. Высота тоже была немалая, а учитывая неустойчивость, я боялась свалиться при первом же лошадином шаге.

— Только не говори, что прежде никогда не ездила верхом. — Он говорил тихо и ласково, но меня этим было не обмануть. Самаэль был безумно зол.

Я подняла на него робкий взгляд. В окружении своих теперь серебристо-белых волос этот демон мог бы сойти и за ангела, но явно не для меня. Потупившись, я коротко кивнула.

— Маленькая смертная мышка никогда не сидела на лошади, кто бы сомневался. — Он приблизился ко мне. — И ты решила, что сможешь на ней убиться, поэтому не сказала мне раньше?

Он схватил мое лицо, заставляя посмотреть ему в глаза.

Я отмахнулась от него, рискуя свалиться, но все же эта его фамильярность взбесила меня.

— Не сказала, чтобы ты снова не начал насмехаться надо мной. Теперь давай, смейся сколько тебе влезет. Называй неумехой, деревенской простушкой или еще там кем. Мне плевать, демон. — Я отвернулась насколько могла, приготовившись к очередным колкостям и уже мысленно начала возводить стену.

Но демон молчал. А уже в следующую минуту одним движением он пересадил меня на свою лошадь. Я оказалась в невозможной близости к нему, уткнувшись носом в широченную демоническую грудь.

— Держаться за меня не обязательно, если ты хочешь слететь на полном ходу. — Ехидно заметил он, явно довольный своим положением. Я сидела боком, закинув свои ноги на его правую. Сделав некоторое усилие и хватаясь за все что только можно, я смогла-таки развернуться и сесть, как положено, лицом вперед. — Ну, если хочешь, можно и так.

Я запоздало поняла, к чему оказалась в непосредственной близости своей пятой точкой.

Привязав к своему седлу веревку, удерживающую вторую лошадь за уздечку, Самаэль перекинул сумки со своей лошади на мою, затем обвил меня рукой за талию.

— Ну, смертная, приготовься. — Наклонившись вперед, он коснулся пятками боков лошади, что-то шепнул и та понеслась вскачь, одновременно со второй. Эти гордые животные подчинялись демону безоговорочно, понимая его команды на неизвестном мне языке.

Но это сейчас меня волновало мало. Все мое внимание было занято сейчас мельтешащими вокруг объектами. От скорости все казалось размытым. Но это я замечала лишь когда успевала оторвать взгляд от луки седла, за которую судорожно хваталась. Колбасило меня в седле немилосердно. Ногами я пыталась сжимать лошадиные бока, чтобы не так сильно биться филейной частью, но вскоре ноги устали и мне пришлось отдаться на милость бьющему снизу ритму.

Подскочив уже наверное в тысячный раз, я тихонько застонала, потому как огромный синяк или мозоль были мне гарантированы.

Мы скакали уже довольно долго, и даже прижавшийся ко мне сзади Самаэль и его рука на моей талии более не беспокоили меня. Тупая ноющая боль занимала все мое сознание. Нет, два дня такой скачки я точно не выдержу. Однако, что мне оставалось? Я не могла сидеть на лошади сама и теперь билась о седло, как безвольная кукла, благо демон хотя бы придерживал меня, и я еще не выпала.

Со злостью я сжимала зубы, но в конце концов начала тихонько поскуливать, не в силах терпеть. Демон притормозил лошадь, перейдя на рысь.

— Что еще? — Огрызнулся он.

— Я так не смогу долго, уже всю… ее… себе отбила...- Я недовольно поерзала в седле, давая понять, что именно я отбила.

— Еще одно такое движение и я возьму тебя прямо здесь, на лошади. — Я запоздало поняла, что он имеет в виду и замерла, вытянувшись и старясь отодвинуться от него. Выходило не очень успешно. — Нужно было сидеть, как я тебя усадил.

И он снова пошел вскачь.

Вот как значит, очередное издевательство надо мной. Почему нельзя было бы поехать с какой-нибудь повозкой, без этих бешеных скачек.

Глаза уже слезились от встречного ветра, а я вкровь кусала губы, из последних сил сжимая лошадиные бока.

Прошло еще некоторое время и я поняла, что у меня начинает сводить ноги. Но проклятая гордость не позволяла просить демона остановиться.

Ничего, успокаивала я себя, скоро лошади выдохнуться и у меня будет возможность передохнуть.

Я не знала, сколько времени прошло, может быть час или чуть больше, когда Самаэль вновь шепнул какую-то команду и лошади пошли медленнее. Но в данной ситуации демон щадил животных, а не меня. Потому как на меньшей скорости, как оказалось, трясет меня куда сильнее.

Так мы проехали еще какое-то время, пока демон не перевел лошадей на обычный шаг. Вот теперь я могла хоть немного отдохнуть и ослабила хватку ногами. Но тут же правую ногу, все бедро, пронзила острая боль и я невольно закричала, хватаясь за нее.

Демон опешил от такой неожиданности.

— Да что с тобой опять? — Зашипел он.

— Нога! — Взвыла я.

— Побери тебя Адовы врата! — Он схватился за мою ногу, нажал на какие-то определенные точки и боль отступила.

Всхлипывая, я с удовольствием ощущала, как мышцы бедра расслабляются.

— Глупые смертные. Ты орала, как резаная из-за того, что у тебя свело ногу? — Демон был в ярости.

Бесцеремонно развернув меня, демон усадил меня в первоначальную позу и вновь заставил лошадь двигаться.

При каждом лошадином шаге, я сползала с седла и мне не осталось ничего другого, кроме как обхватить Самаэля обеими руками. Так, будучи прижатой и даже прямо-таки обнимая его, я продолжила дальнейший путь. Демон, казалось, был волне доволен данной позой, имея полнейший доступ к моему телу.

Временами, он будто бы поглаживал меня кончиками пальцев. Но я списывала это на игру воображения и внушала себе, что он ведь тоже не может сидеть без движения. Более того, эти его легкие движения странным образом будоражили, в чем признаваться не хотелось даже самой себе.

Пару раз мне казалось, что он принюхивается к моим волосам, но на сто процентов я уверена не была, а спрашивать было бы глупо.

Прошло еще какое-то время. Лошади ехали не очень-то быстро. Меня ритмично покачивало, а тепло, исходившее от горячего демонического тела, несмотря ни на что, было вполне приятным. Вскоре я начала клевать носом. Мы ехали через лес уже достаточно долго и смотреть на одинаковые деревья оказалось довольно скучно.

Думая, что расслаблюсь лишь на минутку, я прикрыла глаза. Проснулась же, когда Самаэль тряхнул меня. Открыв глаза, я поняла, что уже смеркается, а значит мое намерение расслабиться на минутку несколько затянулось.

Я поежилась, короткие рукава как-то не очень хорошо защищали от вечерней прохлады, а к Самаэлю я была прижата лишь одной стороной.

— Заночуем вон там. — Демон указал на поляну, виднеющуюся среди деревьев.

Он спрыгнул с лошади и повел ее через дебри в лес, к той самой поляне, не дожидаясь, пока я слезу.

Я продолжала удерживаться в седле каким-то чудом. Нашарив ногой стремя, я смогла-таки соскочить с седла и тут же полетела вперед. Пропахав носом землю, я все же поднялась на шатающиеся ноги.

Демон даже не обернулся.

Я пошла следом, стараясь заглушать вырывающиеся стоны. Я не хотела казаться слабой. Не перед ним. Однако и ноги и спина ныли тупой болью и усталостью.

Самаэль уже вывел лошадей на поляну и снимал уже второе седло, когда я, наконец, вывалилась из леса.

Лошади в итоге были отпущены на отдых. Демон видимо был уверен, что они никуда не сбегут от него, хотя с учетом, как эти животные тянулись к нему, эта его уверенность видимо была не беспочвенной.

— Собери растопку для костра и какой-нибудь хворост. — Приказал Повелитель.

Я подарила ему угрюмый взгляд и снова пошла в лес. Волосы цеплялись за ветки и мне пришлось заправить их под одежду.

Некоторое время я блуждала по округе. Собрав достаточно сухой травы и мелких веток, я воспользовалась уединением в собственных нуждах, и после вернулась на поляну.

Демон уже подготовил несколько достаточно больших поленьев и теперь чертил по земле палкой какие-то знаки вокруг нашего импровизированного лагеря.

Еще через какое-то время уже был разведен костер.

Демон достал из одной из сумок большое теплое одеяло и накинул его на себя. Я уже потянулась к другой сумке, что бы достать себе такое же, будучи уверена, что комплект к каждой лошади был одинаков, но Самаэль опередил меня.

— Одеяло только одно. Если не хочешь мерзнуть, придется спать со мной. — Хмуро заявил демон, глядя на языки костра.

Я сжала зубы, обняла колени руками и решила, что буду лучше мерзнуть.

— Ну, как знаешь, смертная, только вот ночь сегодня обещает быть довольно холодной.

И он был прав. Несмотря на костер, воздух все равно был весьма прохладным.

Ну уж нет, я не полезу в объятия этого маньяка добровольно. Ни за что.

Самаэль тем временем достал краюху хлебу и пару кусков вяленого мяса. Как ни странно, разделив еду поровну, он отдал часть мне. Затем кинул рядом со мной небольшой бурдючок, видимо с водой.

Такая забота была прямо-таки из ряда вон.

— Спасибо. — Все же выдавила я.

— Не стоит. Я забочусь не о тебе, а о том, чтобы доставить тебя к храму пригодной для ритуала, а для этого ты должна есть. — Отрезал он.

Я вздрогнула от холода, который он вложил в эти слова. Жуя свой ужин, я искоса поглядывала на него. Волосы его серебрились в свете луны, а в синих глазах плескалось отражение огня. От пламени кожа его казалось немного более смуглой, а игра теней делала его еще крупнее, чем он был на самом деле.

— Хватит пялиться. — Не глядя на меня прошипел он. — Или не можешь отвести взгляд от моей демонической красоты? Небось человеческих мужчин такой внешности тебе видеть не приходилось? Я демонстративно отвернулась.

— Я вообще не задумывалась о мужской красоте, некогда было, знаешь ли. Когда живешь изо дня в день в ожидании смерти и с каждым днем ощущаешь лишь ее приближение, красота блекнет в окружающем мире. — Ответила я тем же тоном. В некоторой степени я, конечно, лукавила, но все же это было почти правдой. Я всегда одергивала себя и не позволяла себе к кому-то приглядываться, а уж тем более влюбляться, потому что знала на что обречена, и ни к чему было обрекать кого-то на тоску обо мне.

Какое-то время мы сидели в тишине, но вдруг демон заговорил снова.

— Мне конечно нет никакого дела, просто сидеть в тишине уже осточертело… — Он будто бы оправдывался, — расскажи о своей жизни в храме.

Я чуть не подавилась. С каких это пор такой интерес к моей скромной персоне? Но все же решила, что не будет ничего плохого, если я расскажу ему, да и самой тишина уже порядком надоела.

— Ну, меня забрали у родителей сразу после рождения, понятное дело, по чьему хотению, — я одарила демона уничижительным взглядом, но он смотрел на пламя, — и храм был для меня домом. Всегда, сколько я себя помню, нам внушали, что мы рождены на благо Мира, чтобы продлить его существование и защитить все человечество от полчищ монстров в диких землях. Нас растили, учили простым наукам, чтобы хоть чем-то занять. Все мы понимали, что они не понадобятся нам, эти науки, потому что мы попросту не доживем до момента их надобности. Нам было запрещено общаться со сверстниками, дабы не портить дух и не совратить наши души с предначертанного пути. Не знаю, как остальные, но я все равно сбегала из храма по ночам. У меня были друзья, которые тайком сочувствовали мне, но никогда не высказывали этого вслух. Они понимали, что нет необходимости в сочувствии. И за это я благодарна им. У меня, честно говоря, была хорошая, почти ничем не обремененная жизнь. Если бы конечно не осознание, что нельзя любить, нельзя привязываться… что я умру в двадцать лет, когда у других, нормальных людей, уже будут семьи, свои дети. Я всегда хотела маленький домик с вишневым садом, где можно было бы сидеть по вечерам вместе с любимым мужем и детьми. Рассказывать младшим сказки...

Пламя гипнотизировало меня, притягивало и вырисовывало своими языками картины моих тайных мечтаний.

Я поняла, что зашла слишком далеко и встрепенулась, резко выпрямившись и уставилась на Самаэля.

Он внимательно смотрел на меня, открыто и без привычной насмешки в глазах.

— Во второй сумке есть еще одно одеяло. — С этими словами он лег на траву, укутавшись, и отвернулся, оставив меня наедине с собой.

Вновь он удивил меня.