Лет сорок назад, если не больше, врачи начали включать витамин Е в схемы лечения различных заболеваний. Чаще всего его применяли в гинекологии и акушерстве: считалось, что этот витамин якобы участвует в созревании яйцеклеток, важен для развивающегося плода, а значит, полезен для репродуктивной функции. Это мнение стало настолько популярным, что и по сей день витамин Е активно назначают всем женщинам, как беременным, так и небеременным. А полученная не так давно информация о том, что витамин Е в придачу ко всему является антиоксидантом, сделала продажу его препаратов доходным бизнесом.
Но насколько увлечение витамином Е оправдывает себя и где скрыты подводные камни, о которых потребитель даже не подозревает?
Витамин Е – условное название группы жирорастворимых веществ, главная роль которых, как принято думать, заключается в улавливании и нейтрализации свободных радикалов. А что такое свободные радикалы? Это дефектные молекулы и ионы разного происхождения, агрессивные с биохимической точки зрения и способные повреждать здоровые клетки и ткани человеческого организма. Свободные радикалы – часть нашей нормальной физиологии, они постоянно присутствуют внутри нас. Но при определенных обстоятельствах (воспаление, стресс, переутомление, системные заболевания) их количество увеличивается, что может привести к возникновению болезни или усугубить протекание существующего заболевания.
Свободные радикалы образуются в результате химической реакции оксидации (окисления), из-за чего их называют оксидантами (окислителями). А вещества, которые нейтрализуют действие оксидантов, – это, соответственно, антиоксиданты (антиокислители). Их в нашем организме очень много: не только витамин Е, но и витамины С и А, N-ацетилцистеин, альфа-липоевая кислота, силимарин, силибинин, глутатион, коэнзим Q10, мочевая кислота и т. д. Одной из мощнейших групп природных антиоксидантов являются проантоцианиды, имеющие также противовоспалительные и противораковые свойства. В последнее время появилась информация о таких сильных антиокислителях, как ресвератрол, куркумин, дельфинидин, пикногенол и др. Витамин Е по сравнению с этими веществами – довольно слабый антиоксидант. И все же люди продолжают регулярно принимать его.
Существует восемь природных активных форм витамина Е: альфа-, бета-, гамма– и дельта-токоферолы, альфа-, бета-, гамма– и дельта-токотриенолы. Токоферолы и токотриенолы действуют на человеческий организм по-разному, хоть и имеют похожее строение. Самый активный из них – альфа-токоферол, а чаще всего встречается такая его разновидность, как d-альфа-токоферол. Некоторые вещества, образующиеся в результате обмена витамина Е (метаболиты), тоже обладают биохимической активностью, но их значение для нашего организма не изучено. Витамин Е чаще действует на митохондриальном уровне, чем на клеточном. Митохондрии – это специфические образования, участвующие в энергетическом обмене клетки, благодаря чему их называют электростанциями клетки. Витамин Е входит в состав клеточной мембраны и предохраняет клетки от свободных радикалов. Он также воздействует на эритроциты, позволяя им легче проходить через кровеносные сосуды и не приклеиваться к стенкам сосудов. Косвенно витамин Е может расслаблять мышцы сосудов и вызывать их незначительное расширение. Наконец, он является антагонистом витамина К, поэтому может препятствовать склеиванию тромбоцитов. Других функций витамин Е не выполняет.
Тем не менее традиционно считается, что без витамина Е многие ткани и органы человека не смогут нормально функционировать (а без какого питательного или биологически активного вещества смогут?). Он необходим для процессов роста, для развития нервной системы, мышц, печени и других органов. Наибольшее количество витамина Е концентрируется в жировой ткани, а также в матке женщин и яичках мужчин.
Обнадеживающий миф…
Иногда витамин Е называют витамином размножения: мол, при его нехватке женщинам (мужчины обычно не упоминаются) грозит бесплодие. Откуда взялось такое утверждение? Чтобы ответить на этот вопрос, заглянем в прошлое.
В 1920-х годах двое сотрудников Калифорнийского университета, Маттил и Конклин, принялись изучать свойства молока, так как считали, что этот универсальный продукт способен заменить все остальные. Ученые начали кормить крыс только свежим цельным молоком (зерно и листья были исключены из рациона грызунов) и обнаружили, что самки перестали воспроизводить потомство. Тогда исследователи заменили свежее молоко сухим – результаты были те же: процесс размножения блокировался. Добавки молочного жира, соли, крахмала ситуации не меняли.
В 1923 году Маттил высказал предположение, что в молоке присутствует вещество, которое угнетает процесс размножения. Его коллеги Эванс и Бишоп, знакомые с данными об открытии витаминов, расширили эксперимент, добавив в рацион крыс витамины, которые содержались в печени трески (А), дрожжах (В) и апельсиновом соке (С), но потомства не получили. При этом репродуктивная функция нарушалась как у самок, так и у самцов. Зато когда в рацион добавили зеленые листья, плодовитость крыс полностью восстановилась. Ученые сделали вывод, что на процесс размножения влияет вещество, которое отсутствует в молоке, но есть в зелени и зерновых. Его назвали «противостерильным витамином». В том же 1923-м Эванс и Бишоп опубликовали результаты своих исследований, отметив среди прочего, что больше всего этого витамина содержится в проросших зернах пшеницы.
В 1936 году Эванс выделил из масла проросших зерен пшеницы витамин Е и назвал его токоферолом, что в переводе с греческого означает «вызывающий деторождение». С легкой руки Эванса новое вещество и стало «витамином размножения». При этом никто не проверил, влияет ли оно на фертильность у людей.
В наши дни продаются самые разные препараты витамина Е, но они в основном содержат токотриенолы – синтетическую форму. Натуральные токофелоры, изучение которых все еще продолжается, встречаются в аптеках редко.
Среди натуральных добавок можно обнаружить сукцинат или ацетат альфа-токоферола и просто альфа-токоферол. Они включают в себя только один вид изомеров этого витамина. На этикетке натуральное происхождение витамина Е обозначается буквами «RRR» или «D» (d, ddd, DDD). Препараты (добавки) с натуральной формой витамина Е приблизительно в два-четыре раза дороже синтетических аналогов.
Синтетические добавки содержат dl-альфа-токоферил (DL). Обратите внимание на следующие нюансы. Во-первых, буква «и» вместо «о» (токоферил) свидетельствует о том, что перед вами синтетическая форма витамина Е. Во-вторых, об этом же говорит и приставка «dl». Наиболее распространенные формы витамина Е, которые входят в состав пищевых добавок или фармакологических препаратов, продающихся во всех аптеках, – это сукцинат или ацетат dl-альфа-токоферила. Они содержат восемь изомеров токоферила (RRR, RSR, SSS и т. д.). Еще одна приставка, при помощи которой обозначают синтетический витамин, – «all-rac».
Усваивается синтетический витамин Е плохо. Даже если в крови его концентрация высока, лишь небольшая часть действующего вещества проникает в клетки.
Покупая витамин Е, внимательно читайте список ингредиентов, чтобы знать, какая именно форма витамина включена в состав препарата. Но должна вас предупредить: многие производители приводят на этикетках неточную и даже неверную информацию.
С недавних пор в продаже появились препараты, содержащие натуральные и синтетические формы витамина Е в разных пропорциях. Считается, что лучше всего он усваивается при соотношение натуральных и синтетических форм, равном 1,36:1.
В каких продуктах содержится витамин Е?
Науке известно четыре жирорастворимых витамина, и витамин Е один из них. Натуральные формы токоферола синтезируются только растениями, следовательно, много витамина Е содержится в растительных маслах.
Листья растений богаты хлоропластами, которые придают им зеленую окраску. В состав хлоропластов входит витамин Е, поэтому в зеленых листовых овощах также много токоферола.
У животных (как и у человека) витамин Е накапливается и хранится в жировой ткани. Если в вашей диете преобладают жирное мясо и жиры животного происхождения, вы получаете определенное количество витамина Е, но меньше, чем если бы вы предпочитали растительную пищу.
В разных растениях содержатся различные формы витамина Е. Например, в семенах и зерне чаще всего присутствуют токотриенолы. А в сое и кукурузе больше гамма-токоферола, чем альфа-токоферола.
Поскольку витамин Е жирорастворимый, для его усвоения необходимы жиры. Да и сам процесс его усвоения такой же, как у жиров. Сначала желчные кислоты расщепляют жиры на более мелкие структуры (желчь вырабатывается печенью, а значит, заболевания печени и желчного пузыря могут нарушать усвоение витамина Е). Затем наступает очередь кишечника. Неизвестно, как кишечная стенка всасывает витамин Е и участвует ли в этом процессе специфический вид белка. Но так или иначе, через стенку кишечника токоферол попадает в кровяное русло, после чего может воздействовать на клетки организма.
Если прочесть информацию на упаковках всех имеющихся в продаже препаратов витамина Е, то выяснится, что минимальная доза составляет 100 ИЕ (активность витаминов традиционно измеряют в интернациональных единицах – ИЕ). В основном же таблетки, капсулы и порошки содержат свыше 400 ИЕ. А многие мультивитаминные комплексы включают в себя по 800 ИЕ токоферола. В то же время диетологи и нутрициологи рекомендуют принимать не более 30 ИЕ (или 15 мг). Так почему же в аптеках предлагают препараты, дозировки которых превышают рекомендованные в несколько раз, а то и в несколько десятков раз?
Причина в том, что витамин Е изучается более 80 лет. Первые рекомендации, касающиеся его дополнительного приема, были разработаны несколько десятилетий назад. При их создании специалисты ориентировались на синтетические формы альфа-токоферола и учитывали, что большинство жителей нашей планеты питаются неполноценно. Тогда очень мало знали о механизмах действия, всасывания и обмена витамина Е, равно как и о побочных эффектах его применения. Вот почему ряд препаратов по старинке имеет завышенные дозировки.
И точно так же по старинке витамин Е считается чрезвычайно важным для нормального зачатия и развития беременности. Этот постулат настолько прочно укоренился в сознании врачей, что почти ни у кого не вызывает сомнений.
…и страшная реальность
Увы, более поздние исследования, которые проводились на крысах, хомячках и кроликах, не подтвердили звание витамина размножения, изначально закрепленное за витамином Е. Было доказано, что он действительно участвует в процессах размножения, но не до такой степени, чтобы его дополнительный прием повышал плодовитость. Вспомните, ведь в первых экспериментах ситуация кардинально менялась не из-за введения витамина Е, а благодаря восстановлению рациона, естественного для крыс.
Значение же витамина Е для человеческой репродуктивной системы поначалу и вовсе не изучалось. Поэтому никто толком не знает, откуда пошла мода назначать его и беременным, и небеременным женщинам. Естественно, многие врачи надеялись, что он станет незаменимым средством профилактики и лечения серьезных осложнений беременности, механизм возникновения которых тесно связан с окислительными процессами, протекающими в женском организме. И неудивительно, что в конце концов ученые все-таки заинтересовались влиянием витамина Е на будущих матерей.
В ряде стран были одновременно развернуты крупные клинические исследования, в которые оказались вовлечены десятки тысяч беременных женщин и которые проводились по всем правилам доказательной медицины. Независимо друг от друга все исследовательские группы получили настолько разочаровывающие результаты, что общественность даже отказалась в них верить. Отдельные научные учреждения решили начать повторные исследования, с тем чтобы опровергнуть или подтвердить шокирующие результаты. Но многие из экспериментов пришлось преждевременно свернуть, чтобы не подвергать испытуемых опасности.
Что мы сегодня знаем о влиянии витамина Е на беременную женщину?
Витамин Е удваивает риск мертворождения.
Витамин Е может привести к рождению детей с низким весом.
Витамин Е повышает вероятность возникновения пороков сердечно-сосудистой системы у плода.
Витамин Е в девять раз повышает риск проблем со здоровьем у новорожденных.
Витамин Е не предотвращает выкидыши.
Витамин Е не предотвращает такие серьезные осложнения беременности, как преэклампсия и эклампсия, а, наоборот, повышает риск их развития на ранних сроках и способствует их протеканию в более тяжелых формах.
Информация не просто обескураживающая, но поистине пугающая. Выходит, женщинам, планирующим беременность или беременным, не стоит принимать витамин Е?
Запасы витамина Е желательно пополнять за счет полноценного питания. Ни один из продуктов не содержит это вещество в таких количествах, чтобы оно могло навредить матери или ребенку. Дополнительный прием витамина Е, особенно синтетического и в дозах, превышающих 400 ИЕ, категорически не рекомендуется.
Во многих развитых странах витамин Е исключен из рекомендаций для будущих матерей. Но трудно предугадать, как долго миф о его пользе будет царить в людских умах. Так что у новых рекомендаций наверняка найдутся яростные противники.
Читайте также: Витамин Е цена в аптеке
