Когда Антони попрощался с Элен и вернулся на свой корабль, он отдал приказ сняться с якоря и отправляться к проливу Святого Георгия. Пираты были не очень довольны этой спешкой, и помощник капитана Дэрэл Мальтти подошел к Антони с разговором:
— Капитан,- начал он,- но мы здесь ничем не поживились, конечно, еды и воды у нас достаточно, но не зря ведь мы простояли здесь четыре дня, а встретили только один корабль и тот… отпустили…
— Дэрэл,- строго посмотрел на него Антони,- ты хочешь предупредить меня, что мои разбойники недовольны небольшим затишьем?
— Да, капитан, мы уже давно не грабили никакие суда, после Ливерпуля мы отправимся в Портсмут, так ведь? И команде хочется погулять на славу, им нужны деньги, капитан!- Антони призадумался.
— Думаешь, это грозит чем-то?
— Нет, капитан, они не поднимут бунта против вас, они слишком боятся вас и вашего гнева, но недовольство, капитан, понимаете, недовольство растет, командный дух падает! Им нужен постоянный риск, боюсь, что мы можем потерять в Ливерпуле нескольких хороших матросов!
— Ты прав, Дэрэл! Тогда у меня есть другое предложение, обогнем Англию с другой стороны! Решено, у западных берегов Англии лежит торговый путь, там будет вам пожива.
— Хорошее решение, капитан!
— Тогда вперед! А потом в Ливерпуль!
Решив проблему с недовольством команды, Антони удалился в свою каюту, где он погрузился в свои мысли. В его сознании всплыли картины счастливого будущего, он представлял небольшой дом в Америке, где Элен смогла бы выращивать свои любимые розы и растить его детей. Он представлял себе уже маленького Пиреса. Эти мысли взбудоражили душу пирата, и он не заметил, как заснул тревожным сном.
Разбудил его стук. В каюту вошел Дэрэл с горящими глазами.
— Капитан! Прямо на пересечение к нам движется торговый корабль.
Антони вскочил и направился на палубу, когда он удостоверился, что судно это одиночное и вооружено всего несколькими пушками, то сразу же приказал взять его на абордаж, как только оно поравняется бортами с «Корсаром». Но к его неудовольствию, капитан «Силоны» заметил приближающееся неизвестное к ним судно и очень мастерски развернул свой корабль и пошел на отрыв. Антони, не ожидая такого поворота событий, приказал преследовать корабль. Но «Силона» очень быстро скрылась из вида.
— Мы потеряли ее!- закричал боцман Чаддерс.
— На полных парусах! Догнать этот корабль, что-то они явно ценное везут, раз сразу дали деру!- приказал Антони.
«Корсар» поднял паруса, и пираты бросились в погоню за французским корветом. Антони злобно выкрикивал какие-то указания и посылал ко всем чертям французов и их довольно быстроходные суда. Через некоторое время он услышал голос Чаддерса:
— Капитан, мы нагоняем «Силону», им не оторваться больше от нас!- Антони улыбнулся и приказал подойти к судну поближе и обстрелять из пушек. Уже через несколько часов пираты взяли на абордаж «Силону», а ее пассажиры были связаны и брошены в трюмы. Антони приказал никого без его ведома не убивать.
И вот он сам спустился в трюм к пленникам. Он обошел всю команду и присел возле капитана судна.
— Куда направляетесь?- спросил он, улыбаясь. Капитан «Силоны» что-то резко ответил, за что был немедленно убит Антони, который обвел взглядом испугавшуюся команду захваченного корабля и громко сказал.- Мы, пираты, люди гостеприимные, поэтому ваши откровенные и правдивые ответы буду вознаграждены! Итак,- он подошел к одному из матросов,- куда вы плыли, какой груз везли и откуда?
— Мы направляемся в Дьеп, везем обыкновенное барахло, немного жемчуга, правда, есть в большом трюме. «Силона» торговое судно, отставшее от торговой эскадры Французского национального флота.
— Что же случилось?- осведомился Антони.
— Мы плывем из Исландии с мехом, по пути нам случилось попасть в грозу, и мы отстали от эскадры. Капитан приказал бросить якорь, мы простояли два или три дня, и сейчас направлялись на Родину и…
— Хорошо!- прервал его Антони.- Ясно. Значит, вы здесь одни… и больше никого!
— Отчего же, сэр!- внезапно сказал один из матросов.- Недавно мимо нас прошел английский торговый корабль. Вероятно, он в нескольких часах от нас, он довольно медленный.
— Интересно...- сказал Антони.- Итак, что за корабль?- но Антони никто не ответил, матросы испугались ужасной участи и теперь молчали, боясь даже пошевелиться.- Ну ладно, вот ты,- он указал на одного из матросов, и тот задрожал от страха,- Расскажи, что за корабль.
— Сэр, я ничего не знаю, клянусь вам!
— Я могу повторить на французском!- ответил Антони.
— Это был,- сразу раскололся матрос,- обычный торговый корабль Англии.
— Название!- строго приказал Антони.
— «Отважный», порт…
— Портсмут...- у Антони пересохло горло. – Этого не может быть, ты лжешь!- он набросился на матроса.
— Нет, сэр, я не лгу, это правда. И капитан у них еще такой молодой и добрый, я даже удивился. Он осведомился, не нужна ли нам помощь…
— Как молодой?- отступил Антони.
— Да, сэр, спросите других… такой…
— Дэрэл, Дэрэл,- закричал Антони,- займись здесь. Быстро загрузите наши трюмы всем ценным, и в погоню. Немедленно! Слышишь!
Когда Антони оказался в своей каюте, голова у него раскалывалась словно на тысячу кусочков. В голове застыли вопросы: что же случилось с «Отважным», что он здесь делал и что за странный капитан на нем, ведь Моргессон явно не мог сойти за молодого… Он содрогнулся от одной только мысли, что с Элен что-то случилось. В глазах его помутнело, потом потемнело, ноги подкосились, и он свалился на пол, дыхание участилось и на миг вовсе прекратилось. В неестественной позе в глубоком обмороке его застал Дэрэл. Он попытался привести Антони в чувство, но тот не реагировал ни на что.
— Что же делать?- прошептал Дэрэл.- Куда отправляться.
Он вышел на палубу, где собрались все матросы.
— Капитан приболел, я займу его место. На полных парусах за «Отважным». Мы должны догнать этот корабль!- объявил Дэрэл и тихо добавил.- Как же он обошел нас, ведь должен был отправиться… во Францию…
Элиза провела много ночей в слезах. Каждое утро она вставала со страхом вновь увидеть Джузеппе, но он не спешил приезжать домой. Элиза похудела и осунулась от переживаний, маленький Ричард, видя странное поведение своей матери, тоже стал грустить. Иногда он спрашивал у нее, когда приедет Эдуард, и тогда лицо Элизы искажалось болью, и она шепотом говорила ему:
— Подожди, милый, подожди,- и Ричард уходил играть в сад. Так шло время, от Эдуарда не было никаких известий, от Джузеппе, впрочем, тоже. Элиза уже стала забывать о предложении Лансье уехать и о своих надеждах покинуть это страшное место, в котором она пыталась построить свое счастье. Теперь она стала ясно себе представлять, что творится вокруг. Она постоянно думала о том, что когда-то любила Джузеппе, когда-то она покинула брата и отца – но только теперь она поняла, что не это была такая высокая плата за любовь к пирату, она стала несчастной, она осталась совсем одна и теперь она боится за своего сына. Она поняла, что жила все эти годы в ужасе, не замечая этого. Она жила с убийцей, с омерзительным, как казалось ей теперь, пиратом. И она боялась об этом думать.
Шли месяцы, ничего не изменялось, но Элиза видела во всем угрозу. Иногда ей казалось, что она сходит с ума. И вот, наконец, в замке Уэнсфильда раздался до боли знакомый голос. Элиза спустилась вниз, на пороге стоял Эдуард. Она кинулась в его объятия. Эдуард нежно поцеловал ее и сказал, что им нужно поговорить. Они отправились в кабинет Джузеппе.
— Элиза, я так долго не писал и не мог приехать… Посмотри в мои глаза, любишь ли ты меня?- спросил Эдуард, когда они оказались наедине.
— Да, да! Но Джозеф меня не отпустит, он страшный и всемогущий, ты не знаешь его,- заливаясь слезами, зашептала Элиза.
— Поэтому я здесь. Я спрячу тебя от него, я защищу вас с Ричардом. Ты будешь свободна, если Ричард умрет…
— Что?- Элиза отшатнулась от Эдуарда.
— Если Джозеф будет думать, что Ричард мертв, он отпустит тебя.
— Нет, он никогда меня не отпустит!- воскликнула Элиза.
— Думаешь, он любит тебя?
— Не знаю, я ничего не знаю,- Элиза заметалась по кабинету.
— У нас есть время, чтобы подготовить все, и ты пропадешь, он не будет тебя искать, но сначала, скажи мне, согласна ли ты?- Элиза с минуту молча смотрела в потолок, потом посмотрела на Эдуарда и кивнула:
— Да, я согласна.
— Тогда слушай меня.
все запутаннее))) все беды от женщин — ясно все))))