Путешествие на остров.
Большой, красивый корабль «Южный крест» стоял в порту уже несколько дней, ожидая путешествия в Индийские воды. На него смотрели много глаз, но такие впервые. Женщина стояла на коленях перед пристанью и неустанно молилась. По щекам ее текли слезы, волосы намокли под дождем, а глаза… такие глубокие, очаровательного зеленого цвета. Она в очередной раз что-то прошептала и стала хватать ртом воздух. Казалось, что она задыхается, но вокруг не было никого, кто бы смог помочь ей. Она со злостью взглянула на корабль и, вскрикнув, повалилась на землю. Так она пролежала долгое время, пока горизонт не озарили первые лучи солнца. Проливной дождь привел ее в чувства. Она поднялась и на неслушающихся ногах добрела до пристани, где спряталась за большими ящиками прямо у трапа «Южного креста» и затаилась. Но вот по трапу поднялись на борт первые люди: матросы. Потом мимо нее прошли боцман, кормовой и повар. Спустя некоторое время по трапу стали подниматься последние пассажиры. Женщина внимательно вглядывалась в лицо, каждого мимо проходившего человека. Вот прошел красивый англичанин в расшитом камзоле с дамой, нежно державшей его за руку, но прикрывавшей свое лицо; следом за ними семья самого хозяина корабля, и, наконец, женщина увидела того, которого ждала. Он шел рядом с другим пиратом. Она видела его красивую улыбку, его нежные, хотя и суровые черты лица… Женщина присела и закрыла лицо руками. «Или сейчас, или никогда!»- прошептала она себе и в мгновение ока оказалась в одном из ящиков. Через некоторое время она почувствовала, как ящик переместили на корабль и снесли в трюм. Она сидела, боясь пошевелиться, боясь вздохнуть, а перед ней стояло лицо молодого, красивого пирата. «Я рядом!»- прошептала она и погрузилась в темноту. И никто на свете не волновался об ее участи, что она одна, совсем беззащитна, никто не заботился о ней ни тогда, ни раньше. И вот она приблизилась на несколько шагов к долгожданной цели, к сердцу пирата. Но с какой целью: чтоб завладеть им – да, чтоб разбить его – да, чтоб никому больше не отдать его – да! И даже в бессознательном состоянии на устах ее застыло его имя.
Когда Фредерик Райми со своей спутницей поднялись на борт «Южного креста», их глазам предстала палуба, украшенная всем, чем можно. Они были осыпаны конфетти, как, впрочем, и следом поднявшиеся Джозеф Ричелли со своей женой Элизой и младенцем Ричардом, и экономка леди Элизы – Джесси, няня маленького Ричарда – Марта и адвокат Макферсон, а так же дорогие гости самого лорда-адмирала. Последними на борт поднялись Нунцио Кортес, Роберто Карлос, а так же почти никому неизвестные Луисе эль Саро и Чарльз Готтфри, который уже в самый последний момент решил, что хочет отправиться в это путешествие, и никто ему не стал препятствовать.
Корабль отплыл. И через некоторое время он скрылся из вида английских берегов.
Как только Антони остался наедине с возлюбленной, он, против ожидания Элен, не бросился в ее объятия, наоборот. Он сел рядом с ней и строго сказал:
— У нас не было шанса обсудить то, что сделала ты, Элен. Ты хоть понимаешь, какой груз возложила ты на свою душу?
— Антони, любимый,- ответила спокойно Элен.- Как только он посмел произнести непристойности в твой адрес, я возненавидела Джорджа еще больше, чем ненавидела его все эти годы, я ненавидела его за то, что он рядом со мной, а не ты, хотя он и не был в этом виноват. Я думала, что больше никогда не испытаю ничего, кроме опустошения, я была тенью за его спиной, хотя он и не желал этого. Но в тот момент, когда я увидела тебя, я поняла, что Господь дал мне второй шанс. У меня появились силы, а Джордж мог мне помешать. Разве я могла поступить иначе, ведь тебе грозила опасность в его лице?- Антони внимательно выслушал ее и ответил:
— Но пойми, это большой груз! Не испугаешься ли ты потом того, что натворила?
— Нет, нет! Антони, никогда!- ответила страстно Элен.- Я сделаю что угодно, чтобы мы были вместе, и ради твоей безопасности. Никто не встанет у нас на пути!
— Тогда!- Антони опустил голову и взял руку Элен.- Ты должна знать правду.- Элен мирно кивнула.
— Я сберегу ее в своем сердце и унесу с собой в могилу!- поклялась она.
— Ты знаешь, что я пират. Но я стал им уже очень давно. Это я убил своего отца, я убил его жену, экономку, а маленькую дочь Лору отправил в рабство. Не возненавидишь ли ты меня за все это. Я убивал много в своей жизни, уже как пират. Это мы ограбили королевскую сокровищницу,- Элен охнула.- Да, Элен. Я много принес зла в этот мир, много слез проливали люди из-за моей беспощадности. Но все эти годы мое сердце хранило только одно достойное чувство, которое сохранило во мне душу – и это любовь к тебе, Элен!
— И я благодарна тебе за это. Я не могу судить тебя за то, что ты сделал другим, но я благодарю тебя за ту любовь и нежность, которую ты подарил мне. И я клянусь, всегда, я всегда буду верной тебе!- со слезами на глазах ответила ему Элен и бросилась в теплые объятия своего пирата.
В это же время на корабле двое матросов тихо о чем-то шептались, как вдруг из трюма вышла какая-то фигура. Она, пошатываясь, подошла к борту и чуть не упала в море, один из матросов ловко подхватил ее и уложил на пол. Он посмотрел в ее лицо, потом на своего друга:
— Что-то я ее не знаю!- сказал он.
— Может быть, это прислуга?- предположил второй.- Давай отнесем ее к капитану, все равно без сознания!
Капитана, которым был Роберто Карлос, не оказалось на месте, зато матросам удалось разыскать Нунцио Кортеса. К нему-то они и обратились. Нунцио взглянул на лицо незнакомки и покачал головой.
— Я ее не видел до этого времени, хотя что-то есть знакомое в ее чертах.
В комнате показался Антони с Элен. Они подошли к собравшейся группе, и Антони узнал, в чем дело.
— Да, несомненно, что-то есть в ней знакомое, но вот кто она, я не знаю!
Тут появился Джузеппе, он тоже не смог признать в девушке никого знакомого. И вот она внезапно открыла глаза. Все уставились в ее глубокие зеленые глаза. На вопрос: кто ты, девушка покачала головой и отвернулась. Антони только развел руками.
— Как попала она на борт?- спросил он.
Долго бы длилось еще все это недоразумение, если бы в каюту не вошел Луисе. Он сначала не мог вспомнить, кто она такая, хотя девушка при его виде вскочила и забилась в угол, но потом глаза его расширились, и он срочно велел позвать Роберто, который в это время развлекался в каюте с какой-то рабыней.
Недовольный Роберто вошел в комнату, полный решимости ругаться с потревожившим его покой, но злость его мгновенно пропала, когда он увидел ее.
— О, великая Мадонна!- воскликнул он и бросился к девушке. Он заключил ее в свои объятия и тихо спросил.- Что делаешь ты тут? Как нашла меня?
Девушка расплакалась.
— Кто это?- недоуменно поинтересовался тем временем Джузеппе.
— О! Мартини, ты не помнишь ее?- ехидно спросил Луисе.- Это же та самая рабыня, которая покорила сердце нашего Роберто.- Все присутствующие переглянулись. А Луисе продолжил.- Это уже становится интересным. А ну-ка Кортес, ты-то должен вспомнить эту девчонку!
— Кажется, кажется, это Марицца?- Луисе кивнул.- Значит, она не погибла?
Антони, до этого молчавший, подошел к обнимающимся Роберто и Марицце. И с нескрываемым любопытством спросил:
— Почему я об этом ничего не знаю?
— Это было после того, как ты пропал из виду «Ветра»,- ответил ему Джузеппе.
— Но ты же знаешь?
— Я знаю все,- отрезал Мартини.- Да, после того, как я поселился в Англии я мало куда выезжал, но несколько раз я все же участвовать в погоне за рабами. И вот в одном таком походе…
Мысли перенесли Джузеппе, Луисе, Нунцио и Роберто на несколько лет назад. Они набрали рабов в одной из деревень Африки, и вот «Ветер» плыл в Испанию, где пираты собирались продать основную часть рабов. Роберто с Нунцио стояли на палубе, когда матросы провели мимо них несколько девушек. От их визга пиратам становилось только веселее. Роберто оглянулся на мгновение и увидел одну из рабынь. Она не была черной, что очень поразило Роберто. Он подмигнул Нунцио и вырвал девушку из рук раздосадованных матросов. Девушка была развязана и брошена в трюм. Через некоторое время ее привели к столу, где уже дожидались Джузеппе, Нунцио, Роберто и Луисе. Они внимательно оглядели девушку, которая вела себя довольно покорно. Она, опустив голову, молилась.
— Как зовут тебя?- осведомился Нунцио.
— Марицца,- ответила девушка.
— Как оказалась ты в той деревне?- спросил у нее Луисе. Девушка подняла голову и посмотрела на пиратов большими зелеными глазами, что-то знакомое проблеснуло в ее лице для каждого, но никто не обратил на это внимание.
— Меня спасли ее жители.
— Спасли?- удивился Роберто. И девушка рассказала, что много лет назад она попала в рабство, она жила в Индии, потом ее продали испанцам, когда корабль, на борту которого была она сама, огибал Африканский континент, уверенные в себе испанцы, решили прибрать еще рабов. Но они напали на большую деревню, из-за своей неосторожности негры разгромили их, а рабов освободили. Освобожденным дали выбор: уехать в Европу на корабле, который не пострадал, так как негры победили неприятеля на суше, или же остаться в деревне. Почти все рабы решили уехать в Европу к своим семьям, но эта девушка осталась в деревне. И вот она снова рабыня. Она опустилась на колени перед пиратами и горько заплакала. К ней подскочил Роберто, пораженный ее красотой.
— Успокойся!- сказал он. И уже обращаясь к остальным, повелительно отчеканил.- К ней не прикасаться, она моя.
Пираты не стали спорить. На протяжении всего плавания Роберто проводил все время с Мариццей. Как-то раз он объявил пиратам, что влюблен в нее, но поначалу никто ему не поверил.
Но шло время, а Роберто смотрел на Мариццу все нежнее и нежнее. И вот, когда корабль приплыл к Испанским берегам, Роберто отвел Мариццу в сторону и сказал:
— Я хочу, чтоб ты ушла. Вот деньги, здесь ты сможешь стать тем, кем захочешь.
— Но я не хочу уходить от тебя,- взмолилась она.- Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, и поэтому я хочу, чтоб у тебя была жизнь, я пират, что сулит тебе это, да я обосновался в Англии, но если ты будешь рядом со мной, то тебе грозит постоянная опасность, я не хочу этого. Я никогда не забуду тебя, но мы не можем быть вместе.
— Я не уйду!- вскрикнула Марицца. Но Роберто уже поднялся на борт. Когда корабль отходил от испанских берегов, Роберто видел среди толпы только Мариццу, она что-то кричала, но ветер уносил ее слова.
И вот теперь она была снова рядом с ним. Антони посмотрел на обнимающихся, таким Роберто он еще не видел. Он подумал, что у Роберто была и другая причина убрать девушку с корабля. Но какая? Джузеппе тоже думал о том, что тогда на борту «Ветра» он уже был сэром Ричелли, у него была горячо любимая жена, но в глазах этой девушки он тонул весь без остатка, он вспомнил ту досаду, с которой он смотрел на Карлоса, ведь он сразу объявил эту рабыню своей, Джузеппе не отказался бы сам владеть таким чудом. Но сейчас все эти чувства показалась ему столь недостойными его сердца, что он нервно отвернулся от трагической сцены воссоединения. Он подумал, что Роберто и Антони так страдали без любимых женщин, что теперь будут ценить их, как никто другой, а он, который всегда владел тем, чем хотел уже немного поостыл к Элизе, но теперь его счастье, его отрада и страсть – это его сын. Нунцио тоже вспомнил, как возжелал эту женщину тогда на корабле и как желал ее сейчас. Но для него это тоже было так комично, что он просто перестал об этом думать. Луисе же смотрел с отвращением на Мариццу, он никогда не испытывал к ней страсти, но только ненависть за то, что она смогла нащупать в Роберто Карлосе, бесчувственном пирате – тонкую нить любви. Он считал любовь – проявлением величайшей глупости и слабости. Поэтому Марицца была тогда для него и оставалась сейчас ничем иным, как оружием против Роберто. Но если несколько лет назад очень взволновало Луисе эль Саро, что Роберто теперь будет зависеть от кого-то, ведь капитан «Ветра» долгое время еще после распада команды верил, что пираты еще одумаются, что они все, вкусив английского общества, вернутся на «Ветер», но постепенно он понял, что былого времени не вернуть. Поэтому сейчас судьба Роберто и его внутренние страсти мало волновали капитана эль Саро, но все же отвращение к этой женщине осталось как осадок в его душе.
Когда, наконец, Роберто отпустил из своих объятий Мариццу, она взглянула на остальных. Она сразу же узнала капитана «Ветра» и Нунцио. Роберто спросил ее, как случилось, что она здесь, неужто она не забыла его. А в сердце Джузеппе шевельнулось подозрение к этой девушке.
— Я искала тебя, Роберто! Сколько лет прошло!- вздохнула Марицца.- Я считала сначала дни, потом недели, потом месяца и, наконец, года нашей разлуки, так вот спустя шесть лет мы снова встретились! Я нашла тебя, ты когда-то сказал мне, что обосновался в Англии и, благодаря твоему знатному имени, я нашла тебя. Но если бы ты знал, если бы ты знал, что я пережила без тебя! Ты думал, что обезопасил меня! Ты бросил меня, и я не знаю почему, так слушай же Роберто Карлос, через что я прошла без тебя, без твоей любви!- и девушка поведала свою историю.
молодцы, девочки! Скоро узнаете, события быстро разворачиваются в принципе.
