Тайны прошлого.
В темной комнате сидели несколько человек. Антони вошел последним и пожал каждому руку. Он повернулся к капитану «Ветра»:
— Луисе, я тоже приму участие в поездке за рабами.
— Мы давно не виделись!- сказал Джузеппе.- У каждого своя жизнь, с помощью тех бриллиантов каждый смог сделать себе имя.
— Но ты, наиболее успешно!- с ухмылкой отметил Нунцио. Джузеппе кивнул. Антони сидел молча.
— Да, Луисе эль Саро стал легендарным пиратом в Индийском океане. Кто не знает страшного корабля «Ветер» с лихим капитаном!- подметил Роберто Карлос.- Нунцио теперь владелец трактира и шпионской подпольной организации. Джузеппе преуспел в палате Лордов, самый благородный англичанин в Портсмуте. У меня своя верфь. А ты Антони, чем порадуешь, старых друзей?
— Я ничем особо не преуспел,- холодно ответил Пирес.
— Да, ладно! Мы догадываемся, что ты капитан «Корсара». Не так ли?- осторожно выложил на стол свои карты Джузеппе. Антони кивнул.
— Да, это так!
— Что за игру ты ведешь?- спросил Джузеппе.- Ко мне приходил Мэрико Рейдер, он обвинял меня в связи с «Корсаром».
— Мэрико был одним из них,- ответил Антони.- Из шайки Венсоли, потому он напугался так, получив мое письмо. Я разберусь сам.
Пираты еще долго совещались о рабах и об острове. Когда, наконец, они расстались, Джузеппе остановил Антони и спросил про Элен. Антони решил не лукавить.
— Я не буду лгать тебе, я заберу ее с собой.
— С ума сошел, начнется переполох! Муж ее, Джордж Бейкер не оставит этого просто так, он очень могущественный!- попытался его отговорить Джузеппе.
— Элен Бейкер умрет, со мной поедет другая женщина,- спокойно объяснил Антони.
— Мэрико рассказал кое-что о тебе,- аккуратно сказала Джузеппе.
— Ты все знаешь?- как всегда спокойно осведомился Антони. Получив от Джузеппе положительный ответ, он призадумался.- Мой отец бросил мать без денег с маленьким ребенком на руках, я пережил ужас, расставаясь с ней, а потом она и вовсе умерла. Я видел, как этот бесчестный Венсоли обращался с ней! Я многое пережил в приюте, где меня никто не любил, я жил впроголодь, мне приходилось много работать! А все из-за этих людей. Как мог я им не отомстить?- он остановился, перевел дух и продолжил.- Я видел страх и раскаяние в глазах отца, прежде чем застрелил его. Он просил на коленях у меня прощение, мне было всего шестнадцать лет, когда я это сделал. Но оказалось, что я не просто отомстил ему, но и получил наследство. Но половина МОИХ денег отходила моей сводной сестре! У нее было все, МОЙ отец, МОЕ благополучие!- Джузеппе внимательно слушал признание Пиреса.- Когда это случилось, жену моего отца Гомеса разбил инфаркт, она не могла защитить свою дочурку, а я уже решил, что получу ВСЕ, что мне полагается. Я продал эту маленькую девчонку в рабство! Потом я убил жену отца. И уехал.
На него навалились воспоминания. Вот шестнадцатилетний Антони подходит к своей спящей сестренке, он будит ее и зовет с собой. Торговое судно с рабами уходит еще через два часа. Он ведет маленькую Лору в парк.
— Кто ты?- спрашивает она его.
— Я?- теряется Антони.- Меня зовут Лорд Венсоли,- представляется ей Пирес.
— А я Лорисия Пирес!- приседает в реверансе Лора.- Моя мама заболела, а папа уехал в путешествие. Но меня будут искать мои няни! Может, вернемся домой?!- начинает она хныкать. Антони начинает еще больше ненавидеть ее, за нее будет кто-то волноваться, а до него никогда и никому не было дела. И если он и сомневался, как поступить с маленькой Лорой, то в тот момент он понимает, что лучшего он и не придумает, пусть помучается в рабстве, в конце концов, он ведь не убивает ее.
— Конечно!- улыбается он. И они идут к пирсу.
— Но дом в другой стороне!- пытается сопротивляться Лора. Ей уже семь лет, она начинает подозревать, что лорд Венсоли ее обманывает.
— У меня есть небольшое дело!- рявкает в ответ Антони…
И через некоторое время он смотрит на удаляющийся корабль.
— Прощай, сестричка!- ухмыляется он, вспоминая ее крик: «Но меня мама потеряет!».– Я позабочусь о том, что мама тебя не потеряла!
Антони возвращается в дом своего отца Гомеса Пиреса. Мать Лоры лежит в кровати, беспомощно глядя на него. Он подходит к ней. На глазах бедной женщины слезы, она пытается что-то сказать, но не может.
— Вы лже-жена! Только моя мать была настоящей миссис Пирес. И больше никто! Вы самозванка! И ваша дочь тоже!- у женщины вырывается стон, Антони знает, что она все слышит и понимает.- Я Антони Пирес. Я преподнес вашей дочери подарок. Я не убил ее, как Гомеса, она жива. Но пусть помучается, как мучался в детстве я! А вы, вы стоите между мной и моими деньгами.
Антони вздохнул и посмотрел в лицо Джузеппе.
— Ты сумасшедший,- прошептал Джузеппе.
— Да, теперь ты знаешь мою жизнь. Я хотел умереть, когда мне пришлось уехать из насиженного места. Мэрико Рейдер стал копать. Он знал, что я убил отца, но не мог этого доказать. Я спокойно проживал деньги отца и вот они кончились. Я тогда уже вошел в благородное общество английских лордов и мотивировал свой отъезд из Англии тем, что общество Великобритании душит меня своими бесчестными традициями. Мне нужно было побыстрее скрыться из вида. И у меня это прекрасно получилось! Не находишь?- и Антони улыбнулся хитрой улыбкой.
— Но проясни еще кое-что!- попросил его Джузеппе, Антони согласно кивнул.- Рейдер винит тебя в смерти Гомеса Пиреса, а как же его семья?
— О! Это все было прекрасно подстроено!- как бы хвалясь, сказал Антони.- Миссис Пирес умерла от очередного удара, она и так была парализована, поэтому, когда она стала задыхаться, не смогла позвать на помощь, да так и умерла, осудили ее сиделку, которая в это время искала пропавшую Лору. А девочка была признана без вести пропавшей. Мэрико, конечно, заподозрил меня, но я в это время был в кабаке, где меня видело много народа! Хотя видели они не меня, но что взять с пьяных, если они твердили все как один: «Антони! Мы его знаем, да он был с нами, да, весь вечер!». Ну, как! И только с отцом я немного прогадал. Он должен был быть отравленным своим поваром. Но все произошло в доме, где экономка видела, как мы ругались. Но она не видела, как я убил его. Я слишком поздно узнал, что экономка уже успела донести на меня Мэрико, конечно, я сразу же нейтрализовал ее, а Рейдер остался только со своими домыслами. Он так ничего и не доказал. И я прекрасно жил до тех пор, пока Джордж Бейкер, безумно влюбленный в Элен, не стал искать причину, чтобы убрать меня с пути. Но, к счастью, мы с ним не виделись никогда лично, но, признаюсь, я испугался, да еще и деньги закончились! Пришлось спешно покидать Англию.
— Это что тоже было подстроено?- удивился Джузеппе изобретательности Антони, он провел почти все английское высшее общество и даже самих пиратов. Но почему же сейчас он это рассказывает!
— Не совсем, я хотел захватить корабль, но пришлось действовать по обстоятельствам!- ответил Антони.
— Как же мы попались! Ты был слишком ловок для простого англичанина!
— Ночью мы и, правда, встретились с французским военным кораблем. Но они совершенно не собирались нападать на «Антонину». Но капитан корабля,- Антони поклонился, давая понять, что именно он занимал в это время должность капитана корабля. И Джузеппе совершенно не удивился этому, он только мог гадать, что Антони сделал с настоящим капитаном «Антонины»,- решительно наступал и палил из пушек, объявляя этим, что никаких компромиссов не будет! Им ничего не осталось, как успокоить корабль, разворотив «Антонине» борт. Но когда французы поднялись на наш корабль, они обнаружили, что люди уже мертвы… конечно, ведь люди едят, а подсыпать снотворного в общую еду так просто, естественно, они не стали разбираться, что случилось и спешно покинули борт «Антонины»! Итак, я думал, что этот корабль по прибытии принесет весть о странном происшествии, но мой план провалился. Приплыл какой-то пиратский корабль и утопил французов, потом они забрали очухавшихся людей в рабы и отвели «Антонину» на рифы, оставив там погибать. Меня они не нашли, я спрятался среди мертвой команды корабля,- и он многозначительно посмотрел на Джузеппе,- действительно мертвой! И тут появляетесь вы! Я подумал, что вернулись те пираты, но я ошибся. Когда я попал на борт вашего корабля, то решил, что непременно останусь с вами. На мое счастье какой-то английский корабль обнаружил «Антонину» и они решили, что людей смыло за борт разыгравшейся накануне бурей! Вот и все!- победно поднял он руки вверх, но, увидев странное выражение на лице Джузеппе, спросил.- Думаешь, зачем я все это рассказал тебе?- и он рассмеялся хриплым смехом.
— Ты безумец!- и они обнялись.- Значит, ты поможешь мне узнать, кто же распускает обо мне слухи, за мной следит Рейдер, я не могу пошевелиться. Он следит за всеми нами, он что-то подозревает о Роберто и Нунцио, ведь они работают на меня. Ему неизвестно только, что в наш союз входит еще Луисе, капитан «Ветра» и ты… О! За тебя Рейдер отпустил бы всех нас! Значит, ты заберешь Элен с собой?
— Да, в тот раз я слишком торопился, чтобы уговаривать ее. Но теперь дело другое.
— Ты доверяешь ей?
-Да!- кивнул Антони.- Она никогда не предаст меня. Эта женщина единственная, которую я любил всю жизнь, и это взаимно!- Джузеппе посмотрела на Антони, теперь он понял, кто стоит перед ним. Это самая большая загадка человечества. У него слишком много тайн, и сейчас он что-то замышляет. Но Джузеппе не стал об этом спрашивать, он крепко пожал руку Пиресу и отправился в свое поместье.
Когда Антони вошел в дом к вдове, миссис Хардсли ждала его, сидя на софе. Она обошла своего гостя кругом и тихо шепнула на ухо:
— К вам гости!- она быстро исчезла на кухне, что-то напевая себе под нос.
Антони осторожно открыл дверь и прошел в свою комнату. В тот же момент кто-то бросился на него, он резко отскочил в сторону и уже в последний момент успел поймать падающую Элен.
— Ты с ума сошла?- прошептал он, держа ее в своих объятиях.- Нас не должны видеть вместе!
— А никто и не увидит. К тебе входил подросток, причем паренек, и выйдет отсюда он же! – Элен прищурилась.- Я так соскучилась по тебе!- И она поцеловала его долгим и нежным поцелуем.
— Элен!- строго сказал Антони, отстранившись.- Нет, уходи!- Но Элен только крепче прижалась к нему.
— Я пришла потому что так надо!- возразила она.
— Ты что-то задумала!- сказал Антони, даже не спрашивая, что она задумала, а просто, как бы, между прочим, отмечая это.- Я вижу по твоим глазам, Элен!
— Да, да, да!- вскрикнула она.- Я задумала прожить всю жизнь с тобой! И никто и ничто не помешает нашему счастью. Посмотри на меня, любимый, не чувствуешь ли ты, что так и должно быть, я всегда должна быть рядом с тобой! Я пришла сказать тебе, что люблю тебя! Не просто люблю, я отдам за тебя жизнь! И кто бы, что бы ни говорил, я буду оправдывать тебя!
После этих слов Антони стало все ясно. Джордж решил просветить свою жену насчет Антони!
— Что сказал тебе Бейкер?- спросил он.
— Он говорил ужасные вещи, что ты убил своего отца,- она посмотрела на Антони, он не опровергал ее слова.
— А если бы это было так?- спросил он. Элен шарахнулась в сторону, но потом снова прижалась к Антони.
— Значит, у тебя были причины на это! Мне все равно, сколько человек ты убьешь, я сама готова на это, только бы мы были вместе!
Утром из дома вдовы Хардсли вышли двое. Человек в черном плаще и широкополой шляпе и мальчик-подросток в подтяжках и небольшой матроске на голове. Они шли медленно, то и дело поглядывая по сторонам, но никто не обращал на них внимания, тогда они окончательно успокоились и уже совсем спокойным шагом разошлись в стороны.
