«Мать-мигрантка» стала символом эпохи Великой Депрессии в США, когда огромное количество людей было без крова над головой и пропитания. На фотографии изображена Флоренс Томпсон с детьми. Ей на снимке всего 32 года. Фоторепортер Доротея Ланж сделала этот снимок в 1936 году в калифорнийском городке Нипомо, Калифорния. В этом городке трудились переселенцы и беженцы.

Доротея рассказывала, как при виде этой одинокой женщины, она не могла не подойти и не поинтересоваться о жизни этих трудяг. Ее поразило с каким безразличием и без лишних вопросов Флоренс Томпсон дала себя сфотографировать. Доротея Ланж всегда сопровождала эту фотокарточку комментариями о тяжелой жизни переселенцев, которую ей рассказывала мать-мигрантка: как дети ловят птиц, чтобы не умереть с голоду, как она подбирает незамеченные овощи после сбора урожая, как продает найденные покрышки от автомобилей.

Но все ли было так на самом деле? Многие десятилетия героиня не давала о себе знать и лишь в возрасте 70 лет рассказала то, что произошло на самом деле. Флоренс с детьми оказалась в лагере сборщиков гороха случайно. Они с мужем и детьми ехали в городок Ватсонвиль (тогда его население составляло всего 8 тыс., но так как большинство переселенцев и временных рабочих предпочитали там оставаться, то оно постепенно росло и ныне это 50ти тысячный город) на уборку свеклы, но в указанном районе у «Гудзона», на котором они ехали лопнула цепь и был поврежден радиатор. В итоге, Флоренс и пять детей устроились в палатке около лагеря, а ее муж и старшие сыновья отправились в город ремонтировать цепь и радиатор. Вот в этот момент там и появилась Ланж «со своей видеокамерой». Тут Флоренс и рассказала, что Доротея обещала не публиковать фотографии и обязательно прислать ей отпечатки, чего, как мы понимаем, она не сделала. Снимок был напечатан во множестве газет. Правительство США на следующий же день предоставило жителям городка Нипомо 9 тонн продовольствия. Но это никаким образом не коснулось Томпсон и ее семью: муж вернулся с починенным автомобилем и они поехали собирать свеклу.

В 1941 году Ланж выставлялась в Нью-Йорке. Эта фотография занимала почетное место. После смерти фотографа ее снимки изучали, и стало известно, что Ланж заретушировала палец Флоренс на своем знаменитом снимке. Оригинал нашли в личных вещах Ланж. Вот она истинная сущность фоторепортеров: извернуться как угодно, лишь бы кадр вышел удачным. Что ж, Ланж добилась своего.