ВАНКУВЕР, 19 февраля. Сборная России по хоккею сенсационно проиграла на групповом этапе Олимпийских игр. После убедительной победы в стартовом матче над командой Латвии /8:2/ подопечные Вячеслава Быкова во второй встрече неожиданно уступили словакам со скромным счетом 1:2 /по буллитам/.
За первый период соперники 18 раз бросили по воротам друг друга, 10 ударов были нанесены по воротам Ильи Брызгалова, заменившего в этом матче Евгения Набокова. Перерыв не внес особых перемен в ход игры. Словаки по-прежнему играли вторым номером, проводя острые контратаки, из которых две подряд /на первых минутах второго периода/ были с блеском отражены Брызгаловым. Отбившись, россияне в следующей же атаке сумели распечатать ворота Ярослава Галака. На 26-й мин игры капитан команды, три дня назад отметивший здесь свое 33-летие, при помощи рикошета от конька защитника словаков поразил цель. В ассистенты к нему записались Андрей Марков и Сергей Зиновьев.
В заключительной двадцатиминутке словаки заметно активизировались. Оборона чемпионов мира все чаще давала сбои под натиском подопечных Яна Филца. На 50-й мин Брызгалов оказался бессилен отразить бросок Мариана Хоссы, сходу бросившего по воротам. Его гол перевел игру в овертайм.
