"паранджа страха" глава 2 продолжение

— Уважаемые господа, пристегните ремни, — объяви-

ла стюардесса. — Через несколько минут наш самолет

совершит посадку в аэропорту Орли—Южный.

Самолет шел на снижение, и я прильнула к иллю-

минатору: как приятно снова увидеть проплывающие

внизу знакомые картины, так не похожие на алжирские.

Мой приятный спутник на прощание пожелал удачной

учебы и больших профессиональных успехов в буду-

щем. Если бы он только знал, что я испытывала в тот

момент! Но я никогда бы не доверилась незнакомцу.

Поблагодарив его за приятную компанию, я пожелала

счастливого свидания с супругой.

Выражения на лицах попадавшихся навстречу людей

заметно отличались от тех, что я видела в алжирском

аэропорту, — они излучали спокойствие. Жизнь во

Франции казалась размеренной и умиротворенной.

В зале ожидания меня ждали тетушка и ее муж.

— Дорогой, — сказала она супругу, — посмотри, она

действительно стала красивой девушкой! — Потом она

повернулась ко мне: — Мать будет гордиться тобой,

потому что из тебя выйдет очень красивая невеста!

— Но я не собираюсь замуж! — воскликнула я.

Тетушка рассмеялась, словно я сказала невесть какую

глупость.

— Все девушки когда-нибудь выходят замуж, дорогая.

А что им еще делать?

— Они могут трудиться, зарабатывать себе на жизнь

и ни от кого не зависеть, — убежденно ответила я.

— Но только не дочь господина Шариффа, моя доро-

гая. И где ты всего этого набралась?

Забрав багаж, мь! поехали в дом к дяде.Я с востор-

гом рассматривала попадавшиеся на нашем пути гро-

мадные здания и сгорала от нетерпения поскорее сооб-

щить Амине о своем приезде. Мне так хотелось ее

увидеть.

— Как дела у твоих родителей?

— Спасибо, тетя, хорошо.

— Твоя мама рассказывала, что ты выросла, но я и пред-

ставить не могла насколько. Это сколько тебе уже?

— Скоро пятнадцать.

— Мы обязательно отпразднуем твой день рожде-

ния, — пообещала она слащавым голосом. — Будешь

умной и послушной, будешь относиться к нам с почте-

нием, тогда мы купим тебе очень хороший подарок.

Будешь относиться к нам с почтением — что означа-

ют эти слова? Разве я не относилась с почтением к своим

родителям? От тетушкиных речей у меня комок подсту-

пил к горлу. В голове один за другим стали возникать

вопросы. Затевалась какая-то интрига! Но я гнала дур-

ные мысли, чтобы насладиться своим пребыванием во

Франции.

Когда мы приехали, я познакомилась с двумя двою-

родными братьями, которых никогда не видела раньше.

Они жили в Алжире, пока мы были во Франции, и пе-

реехали сюда, когда мы покинули страну.

— Заходи, моя дорогая, чувствуй себя как дома.

— Спасибо, тетя.

— Вот твоя комната, — сказала она, показывая ком-

нату, которую уступил мне один из ее сыновей. — Рас-

паковывай вещи и присоединяйся к нам в кухне.

— Можно я позвоню Амине?

— Аминаг— это дочь мусорщика?

— Да, это она.

— Лучше поешь сначала. Ты наверняка проголодалась.

— Ну пожалуйста, тетя, — взмолилась я. — Позволь

мне позвонить. Я восемь лет ждала этого!— Ну ладно. Только быстро и сразу приходи обедать.

Я по памяти набрала номер Амины. Сердце выпры-

гивало из груди, когда я повторяла про себя: «Только

бы она была дома!» И вдруг я услышала голос моей

подруги.

— Амина?

— Да, я.

— Это Самия, — сказала я дрожащим голосом, не в си-

лах совладать с эмоциями.

Мне так много нужно было ей рассказать: о том, как

трудно жить в Алжире, как мне не хватало ее поддерж-

ки все эти годы, пока мы были в разлуке. Но рядом

находилась тетушка, которая слышала каждое мое сло-

во и могла все передать моей матери! Поэтому я попро-

сила Амину перезвонить мне через час, после того как

поем.

— Расскажи, что происходит в Алжире, — попросила

тетушка. — Как твои школьные успехи?

— Блестяще. Вот только я не смогла закончить учебу...

— Не расстраивайся, — перебила она. — Главное — ты

умеешь писать и читать. Сегодня вечером нам нужно

обсудить одно очень важное дело.

«Вот как! Значит, я была права насчет интриги! От-

правляя меня во Францию, мой отец преследовал некую

скрытую цель».

— О каком деле?

— Вечером узнаешь. Но ты не беспокойся. Речь идет

исключительно о твоем благополучии.

Амина позвонила через час, как и было условлено.

Тетушка, как только поняла, что звонит дочь мусорщика,

недовольно буркнула: -

— Не говори долго. Ты ведь знаешь отношение к ней

твоей матери. Ей не понравится, что ты общаешься

с этой девчонкой.

Я проигнорировала ее замечание, ведь я так соскучи-

лась по своей подруге. К сожалению, я не могла поведать

ей всего, потому что тетушка все равно была поблизости

и слышала разговор. Перед тем как повесить трубку,

я пригласила ее в гости, поскольку и здесь меня лишили

права выходить из дому одной.

На мой вопрос, каким образом Амина может плохо

на меня повлиять, тетушка заявила, что, по ее мнению,

моя подруга опозорила своих родителей, заведя дружбу

с парнем-французом. Я же была поражена ее храбро-

стью! Она по-прежнему делала все, что сама считала

нужным. Но я, разумеется, не стала говорить об этом

тетушке. Вечером она пришла ко мне в комнату.

— Спишь?

— Нет, тетя.

— Вот и хорошо, потому что я хочу с тобой погово-

рить. Это очень важно!

Я поняла, что вплотную приблизилась к тому, чтобы

узнать истинную причину моего приезда во Францию.

— Слушаю, тетя.

— Мне кажется, правильно было бы, если бы ты ус-

лышала все от твоей матери. Ты уже выросла и стала

красивой девушкой. Я и твои родители решили, что на-

стало время подыскать тебе хорошего мужа, который

сделает тебя счастливой. И вот после долгих поисков мы

нашли тебе замечательного молодого человека.

— Замечательный он или нет, а замуж я не пойду! —

заключила я. — Мне не нужен молодой человек, чтобьГ

стать счастливой. Мне еще нет пятнадцати, и я вполне

счастлива со своими родителями.— Знаешь ли ты, что в пятнадцать лет твоя мать уже

родила твоего старшего брата?

— Это было другое время, другая эпоха. Теперь не вы-

ходят замуж в пятнадцать лет.

Я не смогла сдержать слез и расплакалась.

— Твои родители очень огорчатся, узнав о твоих речах.

Ты должна руководствоваться не только эмоциями, но

и рассудком. Выбора все равно нет. Ты должна подгото-

вить себя ко встрече с будущим мужем, чтобы выказать

почтение родителям, подарившим тебе жизнь и окружив-

шим заботой.

Она говорила, говорила: что я должна и чего не долж-

на делать, когда молодой человек придет знакомиться со

мной. Казалось, она волнуется больше, чем будущая

невеста. В какой-то момент она поняла, что я ее не слы-

шу и она разговаривает сама с собой.

— Ну ладно, спи. Утро вечера мудренее.

В ту ночь я так и не смогла уснуть. Мысли путались.

Я была зла на родителей. Так поступить со мной! Разве

я их не слушалась? Все эти годы я старалась быть послуш-

ной и незаметной, чтобы не сердить их, Гнев постепенно

рассеялся, и на смену ему пришло чувство безысходности.

Почему они решили избавиться от меня именно так? Я хо-

тела, чтобы кто-то объяснил мне все это, утешил. Мне так

нужна была моя подруга, хотелось выговориться, попро-

сить совета. Но я осталась наедине со своей бедой.

Кто этот молодой человек? И как вообще он может

жениться на девушке, которую никогда не видел? Не-

сколько позже у нас с тетушкой состоялся странный

разговор, который я помню до сих пор.

— Тетя, можно у тебя кое-что спросить?

— Конечно, невеста.

— Мне не нравится, что ты меня так называешь.

не станет.

— Что будет, если я откажу этому человеку?

— Отказывать не в твоих интересах, моя дорогая. Бу-

ду с тобой откровенна: у тебя нет выбора. Твои родители

знают этого человека, он представляет интересы твоего

отца здесь, во Франции. Он тоже алжирец, как и ты.

Абдель Адиб — честный парень. Отец доверяет ему це-

ликом и полностью.

— Вот и пусть поступает с ним по своему усмотре-

нию, — возмутилась я. — Это не повод заставлять меня

выходить за него замуж!

Я возражала, но понимала, что все напрасно. Чем боль-

ше я думала об этом, тем безвыходнее казалась мне эта

ситуация-Утром стало еще беспокойнее. Видимо, не всег-

да утро мудренее вечера.

— Подъем! — скомандовала тетушка. — Надевай кра-

сивое красное платье и туфли, которые подобрала к не-

му твоя мать, и спускайся ко мне.

«Красивое красное платье! Значит, мать купила его

специально для этого случая!» Моему возмущению не бы-

ло предела. Все были в курсе, кроме меня. Впервые увидев

платье, я не могла дождаться случая надеть.его, теперь же

оно казалось мне ужасным — оно стало символом заго-

вора против меня. Я чувствовала себя куклой, на которую

надевают яркие тряпки, чтобы поскорее сбыть на рынке.

Увидев меня, тетушка воскликнула:

— Вы только посмотрите на эту красавицу! Жених

будет просто очарован. И уж конечно заплатит более

высокую цену.

— О какой цене вы говорите?

— Он должен подарить тебе дорогое украшение. Ведь

жениться на дочери господина Шариффа — это оченьбольшая привилегия. Может, и мне кое-что перепадет

в благодарность за труды.

В этом водовороте событий я, главное заинтересован-

ное лицо, была лишена права голоса. Мне позволялось

слушать и выполнять, что велят. Единственное, что мне

оставалось, — молить Господа, чтобы я не понравилась

этому мужчине и он отказался от женитьбы.

Когда в дверь позвонили, меня охватила паника. Я долж-

на была ждать в кухне часа, когда нужно будет подавать

кофе.

— Не забудь поздороваться, — напомнила тетушка.

От страха меня бросило в холодный пот, и я поняла,

что не смогу надлежащим образом вынести поднос с чаш-

ками. Я позвала тетушку, но та выслушала меня рассеян-

но и без сочувствия.

— Знаю я эти твои комедии. Твоя мать меня предуп-

реждала. Немного холодной воды на лицо, и все пойдет

хорошо. Это все от волнения.

Она придирчиво осмотрела меня со всех сторон. На-

верное, я была слишком бледна, потому что она вынула

тюбик с губной помадой. Я опешила.

— Что ты делаешь? Мать убила бы меня, если бы уз-

нала, что я пользуюсь помадой!

Тетушка улыбнулась и стала подкрашивать мне губы.

— Об этом не переживай. Мать просила, чтобы ты

была красавицей и твой будущий муж принял тебя с пер-

вого раза. Приготовься, скоро твой выход. Сделай так,

чтобы твои родители гордились тобой. Я иду в гостиную,

а ты жди, скоро позову тебя.

Спустя несколько минут я услышала ее голос.

— Самия, детка! Предложи нашему гостю кофе.

Ноги стали ватными, казалось, я вот-вот упаду в об-

морок. «Господи, помоги», — молила я. И как ни странно,

мысль о том, что обо всем, что я сейчас делаю, узнает

мать, придала мне уверенности. Зайдя-в гостиную, я по-

ставила поднос на стол и, не поднимая глаз, поздорова-

лась с присутствующими. Единственное, что я смогла

рассмотреть, — это начищенные до блеска туфли.

Я так поспешно вернулась в кухню, словно за мной кто-

то гнался. Опустив голову на колени, я заплакала от бес-

силия и злости одновременно. Я не видела гостя, но впол-

не могла представить, как он оценил меня с головы до ног,

прикидывая, стоит ли покупать предложенный-товар.

Мне так хотелось поговорить с Аминой, но телефонный

аппарат находился в гостиной, а туда мне ход заказан. Я си-

дела одна и ждала. В гостиной разговаривали и смеялись,

а мне казалось, что весь мир развлекался за мой счет.

— Как это он сказал «да», — возмущалась я, когда

гость ушел. — Я не знаю даже, как он выглядит! Я ни

разу не взглянула на него!

— Сама виновата. У тебя была возможность на него

посмотреть. Теперь поздно. Но в любом случае, он сказал

«да» и пообещал прийти с подарком. Он так счастлив,

что ты будешь его невестой!

— Думаю, что он женится на мне по расчету, ведь я —

дочь его шефа. Если я не права, то почему он согласился

жениться на девушке, которую видел впервые в жизни?

— Какой смысл гадать, Самия? Нужно поставить в из-

вестность твою мать. Надеюсь, я смогу ей сказать, что

и ты согласна?

Неужели я могла не согласиться? Не дожидаясь моего

ответа, тетушка позвонила матери и подробно рассказала

о визите, делая особый акцент на согласии претендента.

Жестом она показала, что все-таки ждет, что я скажу.

— Скажи ей, что я согласна, — сдалась я и побрела

в комнату оплакивать свою судьбу. Эта свадьба означала, что семье безразлично, буду ли

я счастлива: они попросту отказались от меня. Отныне

я не могу рассчитывать ни на кого и ни на что. Жизнь

была закончена.«Но неужели я не имела права на свою

собственную судьбу и на счастье?

— Хочет ли невеста узнать, что ей передала мать? —

беззаботно поинтересовалась тетушка, закончив разго-

вор с матерью.

Для меня быть невестой означало то же самое, что

быть покойницей.

— Вы убьете меня сегодня! — заорала я в приступе

истерики.. • ,

— Тихо! Беду накличешь! Убить? С чего бы это? Сама

сказала, что принимаешь предложение этого человека.

Сама не знаешь, чего хочешь, красавица. Бедная твоя

мать: иметь дочь с таким характером! Нет, ты не заслу-

жила услышать то, что она сообщила.

Осознав, что вышла за рамки допустимых приличий,

я извинилась и попросила разрешения позвонить подруге.

— Знаю, почему ты просишь извинения, — язвитель-

но заметила тетушка. — Хочешь меня подкупить, чтобы

я позволила тебе поговорить с приятельницей, с этой

потаскушкой! Я не разрешаю тебе этого. И твоя мать тем

более. Будет лучше, если ты ее забудешь.

— Ну пожалуйста, позволь мне увидеться с ней хотя

бы разочек, — взмолилась я. — Это моя подруга детства.

Я не допущу, чтобы она на меня хоть как-то влияла,

обещаю. :

— Дай слово, что больше не будет никаких проблем

с замужеством?

— Даю, тетя.

Амина откликнулась на приглашение в тот же вечер.

В памяти я сохранила ее образ — образ человека, кото-

рый утешал меня и играл роль старшей сестры. Теперь

она превратилась в красивую и элегантную девушку. Мы

бросились друг другу в объятия, и я вцепилась в нее, как

утопающий в спасательный круг. Так я поступала не раз

в те далекие годы, когда нам было по шесть. Тетя пред-

ложила нам пройти в гостиную.

Подруга сразу заметила мое настроение.

— Рассказывай, что случилось?

— Они хотят выдать меня замуж, — прошептала я сквозь

слезы.

— Ничего себе! Тебе ведь только пятнадцать лет. А кто

этот человек, который хочет жениться на юной девушке?

— Он работает на моего отца. Приходил сегодня днем.

— Ты его хорошо знаешь?

— Ты что? Я даже не осмелилась на него посмотреть.

— Надеюсь, ты не примешь его предложение.

— Они не оставили мне выбора. Если я стану пере-

чить отцу, он меня убьет.

— И ты это позволишь? — не унималась Амина.

— По-другому нельзя, поверь мне! Мне очень страшно.

Видя, в каком состоянии я нахожусь, Амина предло-

жила остаться со мной на ночь. К моему изумлению,

тетушка согласилась — правда, при условии, что я боль-

ше никогда не увижу Амину и не стану отказываться от

замужества. Я готова была обещать все что угодно, лишь

бы как можно дольше побыть с подругой. Теперь мы

могли наговориться вдоволь.

— Моя бедная Самия, — сочувствующе проговорила

Амина. — Зачем тебе соглашаться? Замужество — это

очень серьезно. Ты будешь чувствовать себя несчастной

и связанной на всю свою жизнь, если выйдешь замуж

без любви. Ты не знакома с этим человеком, значит, ни-

чего не знаешь ни о его достоинствах, ни о недостатках. Боже мой, это же твоя жизнь, твоя, а не их! Скажи им

все, что ты об этом думаешь. Скажи им, что ты ошиблась

и не хочешь связывать свою жизнь с человеком, которо-

го не выбирала. Так выходили замуж во времена наших

родителей, но не в 1978 году. Я знаю, что нужно сделать.

Я расскажу о тебе своему куратору из службы социаль-

ной помощи, и она освободит тебя от их когтей, — ска-

зала Амина, гордая тем, что нашла правильное решение.

— Не вздумай, Амина. Я не хочу проблем со своей

семьей! Они способны на все.

-г- И ты называешь их семьей? Неужели ты не пони-

маешь, что они готовы похоронить тебя заживо?!

— Знаю, Амина. И все понимаю. Но прошу тебя ниче-

го не предпринимать. Давай не будем о проблемах. К то-

му же я обещала тете не менять своего решения. Все, ни

слова об этом. Расскажи лучше о себе.

— Ну ладно. Я меня есть любимый парень. Когда-ни-

будь мы поженимся, но пока я живу с родителями, мы

встречаемся с ним несколько раз в неделю. Мы влюбле-

ны друг в друга как сумасшедшие.

— Завидую я тебе. Ты влюблена и счастлива! У меня

такого, наверное, уже не будет.

— Ты никогда ни в кого не влюблялась?

— Я не была знакома ни с одним мальчиком. Мне это

запрещали. Но может быть, я и влюблена, если это мож-

но так назвать. Мне очень нравится один мужчина, ко-

торого я вижу из своего окна.

— Это не любовь. Это только влечение. Желаю тебе

по-настоящему влюбиться хоть раз в жизни.

— Я не знаю, как можно влюбиться, постоянно нахо-

дясь под присмотром родителей, а потом с мужем.

А мне так хотелось выйти замуж за человека, которого

я полюблю!

Мы болтали и смеялись всю ночь, как девочки-под-

ростки, кем, собственно говоря, и были. Утром пришла

тетушка.

— Девочки, поднимайтесь. Амина, твоя мама сказала,

чтобы ты была дома к восьми часам. У тебя осталось

время только на то, чтобы умыться и собраться.

Тетушка ушла, и Амина спародировала ее голос и ми-

мику. Мы рассмеялись, как две заговорщицы.

Пока Амина была в ванной, тетушка поинтересова-

лась, говорила ли я подруге о своей свадьбе. Я покачала

головой.

— Ну и правильно. Она наверняка бы стала тебе за-

видовать. Ведь ты выходишь замуж раньше ее! Держись

от нее подальше. Помни, ты обещала больше с ней

не встречаться.

— Конечно. Тем более что послезавтра она уезжает

в Лион навестить свою тетю.

— Скатертью дорога. Замечательно. Как у нас гово-

рится: закрой дверь, через которую дует ветер. К тому

же я уверена, что она едет не к тете, а куда-то со своим

французским ублюдком. Я говорила, что она потаскуха.

При появлении Амины тетушка умолкла. Мы молча

позавтракали, каждая думая о своем, а на прощанье

взялись за руки.

— Замужем или нет, я всегда здесь. Если ты еще раз

приедешь, не стесняйся: звони, приходи.

Ее слова были для меня бальзамом на сердце. Обняв

меня на прощание, Амина ушла.

Во второй раз я расставалась с лучшей подругой

против своей воли. Я тоже хотела, как и она, быть сво-

бодной, поступать по собственному разумению, учить-

ся и любить того, кого выбрала сама. Как и все девушки

моего возраста, я мечтала о большой и прекрасной любви. Не судьба. Жизнь распорядилась иначе. Или

точнее — иначе распорядились родители.

Прошла неделя каникул, и тетушка объявила о пред-

стоящем визите жениха. Он должен будет подарить мне

свадебный подарок: дорогой перстень и часы.

— Как же он мог подобрать мне перстень, не зная

размеров моих пальцев? — удивилась я.

— Я сказала ему, что твои пальчики тонкие, как каран-

дашики. К тому же ты всегда можешь подправить перс-

тень в ювелирной мастерской. Ты рада?

— Чему я должна радоваться? Перстню? У меня их

дома полно. У меня нет ни малейшего понятия о чело-

веке, который хочет на мне жениться. Я его не знаю

и не люблю.

— Сама виновата,— в который раз упрекнула меня

тетушка. — Не разыгрывай оскорбленную невинность.

В любом случае ты увидишь его на свадьбе. У тебя впе-

реди вся жизнь, чтобы научиться его любить.

Тетушка желала подбодрить меня, но ее слова еще

больше испугали меня: все произошло так, как плани-

ровали мои родители, и я ничего не могла поделать.

После обеда новоиспеченный жених пришел с визитом.

Он разговаривал с тетушкой и смеялся. Слушая его голос,

я все больше и больше его ненавидела. Как только он

ушел, тетушка с радостными ю-ю * принесла мне подарок.

— Ю-ю… ю-ю… прими мои поздравления, дорогуша!

Разверни пакет! Горю от нетерпения увидеть перстень,

достойный Самии Шарифф.

— Не хочу. Я у него ничего не просила. Сама откры-

вай, если тебе так хочется.

Ю-ю — пронзительные выкрики, издаваемые арабскими женщинами во

время некоторых церемоний.(Примеч. авт.)

Как маленький ребенок, сгорающий от любопытства,

она неуклюже развернула пакет. Внутри был перстень

с изумрудом и золотые часы. С восхищением тетушка

протянула подарки мне.

— Упакуй аккуратно. Покажешь матери, когда вер-

нешься домой. И береги эти вещи. Ты будешь носить их

всю жизнь, а сейчас можешь померить.

— Может, позже. Сейчас не хочется.

— Вот еще, опять недовольна! Современным девуш-

кам не угодишь.

Чтобы не слышать ее обидных слов, я удалилась в свою

комнату. Тетушка никак не желала понимать, почему мне

были безразличны эти драгоценности. Ей не понять, что

для меня даже примерка была равнозначна пожизненной

кабале. Я хотела, чтобы меня оставили в покое, но же-

ланного покоя оставалось все меньше и меньше.