Кто помнит школьную химию?

Учим с братишкой химию. Тема: «Химические уравнения». Вроде, разобрались. Мне не понятно одно: как составлять формулы хим.соединений, в которых есть элементы с переменной валентностью? Есть элементы с постоянной валентностью, а есть с переменной. Так вот как узнать, какая валентность будет у элемента в данном соединении? Например: О2 + Р. В данном случае получается формула Р2О5. Здесь у фосфора валентность 5. Но ведь у него есть еще и валентность 3. Почему тут именно 5, а не 3?