СИРЕНИ АРОМАТ ДУШИСТОЙ...

16 часть. Маша злорадно улыбнулась и дала старт парам. Руслан рванул вперед. Катя крепко обнимала его за пояс руками. Парень перемахнул через барьер, молниеносно прополз через канаву с грязью, не испачкав Катерину. Рывком он кинулся в воду. Девушка задержала дыхание. Пробежав водное препятствие, Руслан стал прыгать по островкам, прижимая ноги девушки к своим плечам. Катя выгнула голову, чтобы не биться об парня. Маша, затаив дыхание наблюдала, как они оставляют позади вторую пару. Один островок, второй ,…, пятый. И тут Руслан рванул к финишу, но споткнулся и полетел. Они с Катей кубарем преодолели финишную черту. Судьи остановили секундомеры. Вторая пара приближалась к финишу. Зафиксировав время последней пары, Маша записала время в листок результатов. Затем судьи стали искать победителя. — Не может быть! –сказал Дима, меняясь в лице. Сердце Марии екнуло. Она облизала сухие губы и тихонько пискнула: — Что там, Дим? — У пар Руслана и Артема результат отличается тремя секундами! — Так кто выиграл? — Руслан с Катей!- просияв, сообщил Димка. Маша подпрыгнула на месте, но быстро приняла бесстрастный вид. — Слушай, Дим, а это не будет выглядеть, как будто мы подсуживаем? Ну у нас ведь есть причина…- прошептала она, чтоб не слышал участковый. — Маш, Артем знал, куда идет, так что пусть попробует вякнуть! Парень заиграл желваками. — Димон, подожди! Тут еще у одной пары время схожее!- подал голос участковый, нарушая тихие перешептывания коллег. — У которой? — Вот, у восьмой! Мария с соседом внимательно перепроверили все результаты и радостно вздохнули. Действительно, у восьмой пары был такой же результат, как у пары Артема. — Значит, можем избежать недовольств,- улыбнулся Димка. Через 10 минут участники собрались около судей. Артем с самодовольным видом принимал поздравления друзей, убеждавших его в том, что он выиграл. Они, дескать, засекали время. Катя стояла позади Артема, в то время как фифа сжимала руку ее парня и что-то шептала ему на ухо. Маша залезла на свой стул и громко объявила результат. По толпе прошел одобрительный гул. Зачитав результаты, Маша взглянула на Артема. Тот стоял с недовольной гримасой. Затем он повернулся к Кате. Та побледнела и опустила глаза. Раскрашенная деваха смерила Катерину презрительным взглядом и, что-то шепнув Артему, отошла. Один из дружков заорал, что это нечестный результат, Руслану подсудили. Участковый встал со стула и рявкнул: — То есть, ты хочешь сказать, что я не зная ни ту пару, ни ту, отдал предпочтение кому-то из них? Ты считаешь, что блюститель порядка пошел на преступление? Дружок Артема замолчал. А второй, решил пойти ва-банк. Он во всеуслышание заявил, что «ведь Руслан упал перед финишем, соответственно он потерял время». Страж порядка приподнял фуражку и почесав лоб, спросил: — Я так понимаю, вы хотите дискредитировать мое мнение? Считаете, что я нарушил правила и подсуживаю? Толпа стала отнекиваться и гудеть. Участковый продолжил: — Мария, в правилах сказано: каким образом участник должен пересечь финишную черту? Бегом или кубарем? Маша оторопело глядела на мужчину в форме. Димка толкнул ее в бок. — Нет, товарищ участковый, сказано лишь, что должны прийти на финиш оба, в таком положении, как начали соревнования, то есть девушка на спине, ноги…. — Понятно, Маша. Все слышали? А как …ээээ… — Руслан и Катя,- подсказал Димка. — Да, спасибо, Руслан и Катя летели (участковый хихикнул), но она мужественно держалась за спину боевого товарища. И даже кувыркнувшись, они встали в том же положении, что и у старта. Вопросы есть? Толпа захихикала, а потом загалдела. Катя покрылась краской. Она боялась посмотреть на Артема. А Руслан в это время осматривал содранный локоть. — Вопросы есть? – повторил участковый.- Возражения есть еще? Толпа молчала. — Тогда позвольте вручить этот приз выигравшей паре. С этими словами участковый взял статуэтку и, подозвав Руслана с Катей, вручил им ее. — Молодцы, ребята. За интерес соревнуетесь. Похвально!- участковый вытер пот со лба тыльной стороной ладони. – Харин! Потом фото мне принесешь. Буду отчитываться о работе с молодежью. Ну все, а теперь все по домам! Харин, местный парнишка, состоявший на учете, смиренно кивнул участковому и потерялся в толпе. Страж порядка направился к своей ниве. — А что стоим? Расходимся, расходимся! – крикнул он. -Александр Дмитрич, мы результаты остальным огласим и разойдемся,- сказала Маша. — Точно? Происшествий не будет?- нахмурился полицейский. — Нет, что вы! Честное слово! До свидания! — Ну смотрите у меня! И вам не хворать! Участковый сел в машину и уехал.А толпа непонимающе смотрела на Машу. Девушка поняла их смятение. — Ну не могла же я при нем отдать призовые! Это же вне закона! Как казино! – пошутила она и толпа облегченно вздохнула. Димка протянул конверт и Маша, взяв его в руки, поздравила ребят с победой и вручила конверт Руслану. — Я помню, что по договоренности, нужно было девушку сводить в кафе, за причиненные неудобства,- выступил Руслан и толпа загоготала.- Но, позвольте, я сделаю так: половину выигрыша я отдам Екатерине. У меня нет права вести ее в кафе. Пусть с ходит с парнем, угощаю! Руслан подмигнул Артему. — А на свою часть денег я хочу купить вещей в детдом. Надеюсь, вы не против! Ведь для меня главное- победа, а не приз! Толпа одобрительно загудела. Кто-то крутил пальцем у виска, ведь это была целая среднестатистическая зарплата в этом городе. Кто-то восхищался, кто-то завидовал… Артем, позеленев от унижения, вместе с дружками поспешил удалиться. Катя взяла деньги, повертела в руках. Увидев, что Артем уходит, она громко сказала: — Я благодарна Руслану, но я эти деньги принять не могу. Ведь это его заслуга полностью. Поэтому пусть и эти деньги пойдут в детдом. Маша восхищенно смотрела на подругу. А та с болью в глазах наблюдала за тем, как Артем садится в машину и уезжает. Толпа еще немного погудела и стала потихоньку рассасываться. Маша решила подойти к Кате, но та внезапно исчезла. Руслан подошел и шепнул на ухо девушке, что он будет ждать ее вечером. Но мысли Марии были в другом месте. Она думала, не сделала ли она еще хуже? Не обидела ли подругу еще больше? Где теперь ее искать, чтобы поговорить? Она звонила Кате, но та не брала трубку. Заходила к ней домой, но не застала ее там. Тогда Маша отказалась от встречи с Русланом и стала готовиться к последнему экзамену. После него в ее жизни должно было все поменяться. Но как, девушка даже и не предполагала