Лючио де Брести занимал высокое положение в Римской Церкви. Хотя он и не был иезуитом, но держал с ними тесный контакт. Он был умен и активен. Все, за что он брался, заканчивалось абсолютным успехом. И вскоре он стал кардиналом. Но был ли он счастлив? Многие пастыри брали с него пример, он был идеальным служителем церкви. И только он сам знал, как он далек от совершенства. Никто не мог подозревать, какие мысли бродят в его голове. Он дал обет целомудрия и ни разу его не нарушил, но сколько раз он ловил себя на мысли об этом грехе. Да. Он был кардиналом, но он был и мужчиной, хотя ощущал себя им только в присутствии одной девушки. Девушки, которая отвергла его, и которую он любил всю свою жизнь, даже когда не знал. Он старался забыть о ней, старался полностью отдаться Церкви и Богу, но мысленно постоянно возвращался к ней.
Селена боялась забрать у Бога то, что ему уже не принадлежало, потому что с того момента, когда Лючио посмотрел в ее глаза, он покорился им. Да, он страдал не меньше, чем страдала Селена. И он боялся, так же как и она. Но все же любовь к ней застилала его разум. Он хотел отречься от сана, но она не позволила ему, обрекла на муки, на ложь. А теперь было слишком поздно. Как бы он ни хотел забыть ее глаза, ее улыбку он не мог… И он просил прощения у Господа за предательство, за то, что не смог посвятить себя ему полностью, но в то же время, он бы не задумываясь продал душу Дьяволу, только бы быть с Селеной. Он боялся этих мыслей, но они все чаще и чаще посещали его.
И вот настал момент, когда Селена оказалась в его руках. Как поступить? Теперь уже не Селена отбирала у Господа служителя, а Лючио хотел забрать ее себе, да, он хотел украсть ее у Господа и он ненавидел себя за это. «Неужели путь к Господу лежит через такие испытания? Я не смогу дойти до конца!»
Лючио перенес Селену в покои, поручившись за нее своей жизнью перед Церковью, что она не является шпионом. На мгновение кардиналу стало смешно. В детстве он мечтал быть под крылом Господа, просил его стоять между ним и его неприятелем, просил защитить и забрать к себе в Царство Небесное… И теперь Господь стоял между ним и Селеной. Какая усмешка судьбы! Но Лючио не собирался сдаваться, наоборот, он решил бороться за свое счастье, не задумываясь, скольких такая борьба сломила, скольких погубила и сколькими людьми ему придется пожертвовать в этой войне. Лючио старался убедить себя в том, что поступает правильно, и Господь не осудит его за человеческое стремление быть счастливым и сделать счастливым другого человека, ведь именно Господь сотворил людей таковыми! У Лючио как у любого другого человека был выбор – он мог выбрать себя или же Бога, и он выбрал себя, считая при этом, что выбирает Бога. Таковы люди. И ничего с этим положением вещей не сделаешь. Люди всегда выбирают себя, хотя яро это отрицают и хотят верить, что созидают и творят во имя всего человечества – какое оправдание! И даже Лючио, свято верящий в Бога, прикрывался своей сущностью человека, отворачиваясь от Господа. И ему казалось, что не было иного выхода. И ни разу Лючио не подумал, что путь к Богу непрост, и только через страдания можно постичь грань между добром и злом. Лючио видел перед собой только Селену, но как бы его любовь ни была сильна, она была эгоистична. И это была всего лишь земная любовь между мужчиной и женщиной.
Несколько дней Селена то приходила в себя, то снова проваливалась в забытье. Лючио не отходил от ее постели, он все ждал… наконец, организм Селены отдохнул и разум стал проясняться, она даже сумела немного поесть. Насытившись, она откинулась на подушки и уставилась в потолок. И вот дверь открылась, и на пороге показался кардинал. Девушка повернулась к нему лицом и тихо сказала, но лишь потому что все еще не могла найти в себе сил говорить громко:
— Кардинал де Брести, я благодарна вам за уход, но я желаю завтра же покинуть вас.
— О, Селена, ты давно покинула меня. И я совсем не верю, что в твоей душе таится такая жестокость – неужели ты вернулась лишь для того, чтобы снова покинуть меня,- он был спокоен, говорил медленно, совсем без эмоций. Селена внимательно осмотрела его лицо. Несколько лет прошло, а он все такой же, совсем не постарел, такой же красивый… такой же… да, он совсем не изменился!
— Как бы я хотела избавиться от жестокости, но нет, к вам другого чувства я испытывать не могу, кардинал. Прошу, требую отпустить меня.
— Нет, Селена,- Лючио покачал головой.- Не теперь, я уже совершил такую ошибку один раз, я стал умнее.
— Разве можно стать умнее, чем вы были?- спросила Селена, она старалась выглядеть спокойной, но в душе ее поселился страх – неужели он заточит ее здесь, так близко к церкви, но в грехе.
— Ты права, мудрость дает Господь, а ты считаешь, что я предал его. Но кто скажет тебе, что это правда? Как ты узнаешь, где истина, а где ложь?
— Я совсем не понимаю вас,- и она действительно его не понимала, не хотела понимать.
— Я хочу сказать, что ты уверена, что я совершил грех, но права ли ты? Для чего созданы мы с тобой? Ты думаешь, ты лишь испытание в моей жизни, испытание, которое я не смог выдержать! Но если ты не права, если ты как раз показала мне, что я избрал неверную дорогу, что Господь создал нас с тобой совсем не для служения ему, а для любви!- Селена вздрогнула, она никогда не думала об этом, и что если он прав! Но если это испытание не для него, а для нее? Если он был послан ей, чтобы проверить ее веру и любовь к Богу? Кого больше любит она? Кому угодно она ответила бы на этот вопрос, но не себе – она не знала.
— Кардинал, оставьте одну, я совсем не желаю слушать ваш вздор! О, вы Дьявол, вы искуситель! Я не пойду за вами. Не просите моей любви, перестаньте – она и так принадлежит вам. Но душу, позвольте оставить себе.
— Себе ли?- он всегда знал, что Селена недоговаривала, он видел ее насквозь и это пугало.
— Создателю,- короткий ответ, зачем? Ведь он и так знал, что она ответит. Зачем он разговаривает с ней? Надеется переубедить? О, нет, он знает все наперед. Как в этом мире все сложно! Святая церковь – и этот кардинал. Служитель Бога – он предатель, но кто бы знал!? Ведь лишь мысли его греховны, но дела праведны, но до какой поры?
Ничего больше не ответив, кардинал развернулся и скрылся за дверью. Лючио вошел в свой кабинет и сел за стол. Какое упрямство – и она попробует сбежать, завтра. Он знал это, он чувствовал, что даже эти стены и замки не скуют ее свободы. Она смиренна лишь перед небесами, по натуре своей Селена мятежница. Она не станет ждать, когда он снова придет к ней. Зачем же она вернулась? Лючио смахнул набежавшую слезу. Она любит его, но ему нужна не только любовь – она вся. Но как заполучить ее, если на его пути совершенный соперник! Нужно молиться, только молиться! Но как молится этот кардинал? Как смеет он говорить такое Господу? Как может заканчивать свои страшные мысли священным словом? Аминь…
— Ты можешь в любой момент забрать ее к себе. Разве смогу я помешать тебе? Но прежде позволь мне любить ее, хоть мгновение, позволь. На что я должен толкнуть ее? Неужели, на такой грех? Прости меня, но иначе невозможно. Но дай ей выбор – не решай за нее, я буду ее искусителем, каковым она всегда считала меня, но не забирай ее, дай ей выбор! А после я отпущу ее, я тоже не буду за нее решать. Прошу!- прошептал Лючио. Да, и этого он боялся больше всего – что до того, как Селена отправится за ним, Господь заберет ее к себе, не позволив согрешить.
Как только Лючио скрылся за дверью, Селена облегченно вздохнула. Она была довольна собой – хорошо держалась. Мысленно похвалив себя, она встала и подошла к окну. Дождь? Почему это так удивляет ее? Да потому что несколько минут назад ярко светило солнце… в мгновение тучи затянули небо, и разразилась гроза. Селена покачала головой, больше стихия не пугала ее своими предупреждениями, теперь было слишком поздно. Она уже решила, что будет делать… Но прежде, прежде она даст шанс Лючио. Да, она благоразумна, она знает, что бежать нужно сегодня – он ожидает этого, но нет, она не сможет не дать ему шанса исправиться.
— Ты предашь меня! Я чувствую это, ты не оправдаешь моих надежд… они такие прозрачные…- Селена снова посмотрела за окно,- и ты, природа, знаешь, что он не придет завтра и не скажет: «Прощай!».
Селена встала на колени и стала молиться, но не о себе – о Лючио.
Гроза продолжалась всю ночь, утро выдалось хмурым, серым, никакой радости. Предзнаменование ли это? Селена ждала… утро, наступил день… вскоре солнце покраснело и двинулось к горизонту. На глазах Селены выступили слезы – досада, боль… никуда не деться от судьбы. Надежды ее были разбиты. Она знала это, она ждала этого и все же надеялась. И только когда солнце скрылось, на пороге появился Лючио. Он принес немного еды. Поставил на стол и двинулся к двери.
— Стой!- как отчаянно она сказала это. Лючио остановился, повернулся и посмотрел на Селену, прямо в сердце.- Почему ты так жесток ко мне, Лючио? Ты разрушаешь меня, ты разрушаешь все!
— Прости меня, но ты ведь знала, что я не смогу. Я не приходил, чтобы не видеть тебя, весь день я страдал, Селена! Я не выдержал бы твоего взгляда и сказал бы то, что ты хотела услышать! И я удерживал себя, хотя мое сердце рвалось к тебе!
— Но сейчас? Скажи мне это сейчас!- Лючио подошел к Селене и наклонился. Их глаза встретились. Какой взгляд! Сколько любви в нем, сколько нежности… но разве могут в этом Адском духе быть такие чистые и красивые чувства! Это заблуждение! «Заставь себя отвернуться! Отвернись, Селена!» Но глаза Лючио словно притягивали ее к себе, они звали: «Я люблю тебя, раздели жизнь со мной. Не покидай меня!» Сердце бьется с бешеной скоростью. Остановись… замри навсегда, прошу…
— Нет,- выдохнул Лючио.- Ни сейчас, ни потом. Ты очаровала вчера меня, ты заставила меня понять, что этот день будет решающим. Но он прошел, Селена, и я смог оставить тебя здесь!- Лючио выпрямился и махнул рукой в сторону двери.- Беги, Селена, если хочешь вырваться – беги, на меня не рассчитывай. Но знай, я найду тебя, где бы ты ни спряталась, я найду тебя и заберу с собой.
— Тебе придется заставить меня!- воскликнула разгоряченная девушка.- Я не пойду с тобой по своей воле.
— И я заставлю! Ты еще не знаешь, на что способна моя любовь!
— Я не верю тебе, ты любишь только себя, Лючио де Брести!- какая жалкая уловка! Но ведь он человек, он мужчина – это должно вызвать в нем ярость! Лючио вздрогнул, словно молния пронзила его.
— Какой стыд, Селена, что за глупая попытка? Где же твоя непредсказуемость? Ты? Не веришь?- и он засмеялся, громко, злобно.- Тебе не нужно верить в то, в чем ты уверена! Отдать тебя Богу? Нужна ли ты ему?
— Какие страшные вещи ты говоришь! Молчи.
— Нет, я не буду молчать сейчас. Я спрашиваю – нужна ли ты Богу? Еще одна грешная душа! А все мы на земле грешны. И ты грешна – уже одним тем, что любишь меня, Селена. И если ты не можешь найти в себе силы признать свою судьбу и покориться мне – то это придется сделать за тебя мне! И я сделаю!- Лючио снова подошел к Селене, наклонился и поцеловал ее руку.- Тебя тянет ко мне. Сопротивляйся, Селена своим чувствам! Борись с собой, я буду ждать!
Не понимая, что делает, Селена протянула руку к своему мучителю. Он помог ей подняться. Селене почудилось, что она слышит голос, такой далекий, но он зовет ее, околдовывает: «Мой грех! Моя слабость!». И это не просто голос, это ее внутренний голос.
Селена обняла любимого. Ближе, ближе… И она уже ничего не слышит, кроме внутреннего голоса. Но почему он не останавливает ее? Почему толкает к Лючио? И вот она уже чувствует его губы. Пусть будет, что будет… никаких мыслей в голове. Разум замолк, говорит лишь сердце: «Я люблю тебя!»… Внезапная боль пронзила ее тело. «Почему ты так мучаешь меня, Господи? Неужели Лючио отдал ее на растерзание? Снова пытки?» Все это быстро промелькнуло в ее голове, и наступила темнота.
— Селена! Селена!- далекий голос тянул ее обратно в грешный мир. Нет, нет, она хотела остаться в невесомости, где нет ни сомнений, ни мучений, никаких чувств, никаких горестей… Она открыла глаза.
— Лючио? Нет!- она метнулась в сторону.
— Ты в порядке? Это я виноват!- сожаление в его голосе? Но почему глаза его блестят?
— Чему ты радуешься?- как холодно прозвучал этот вопрос.
— Теперь я боюсь за тебя, Селена!- лицо Лючио стало серьезным.
— Боишься? Отчего? Уже утро? Но как…- на улице сияло солнце.
— Прости, ради своей слабости, я покорил тебя. И теперь Господь может забрать тебя!- он обнял Селену и поцеловал ее. Как приятно быть с ним.- Простишь ли ты меня, любимая?
— Мне не за что прощать тебя, Лючио, ты прав, я люблю тебя. И что бы ни случилось, буду любить тебя. Тебе теперь принадлежит мое тело, только тебе, а сердце принадлежало всегда. Вели отдать мне свою душу, и я отдам. Проси меня об этом!
Как он хотел просить об этом, но не мог. Теперь не мог. Он обещал Господу, что за миг любви даст ей свободу, она должна сама выбрать свою дорогу теперь. Он получил то, чего столько лет желал, а теперь она должна решать за себя.
— Нет, я не смею, Селена. Я познал любовь с тобой. И теперь я позволю уйти тебе, если ты пожелаешь. Я молил Господа лишь об одном мгновении – и вновь я не нарушу свое обещание. Иди, если хочешь. Я не стану молить тебя остаться, ведь я совсем не имею на это права.
Слезы… как страшно! Вот он: такой нежный, такой любимый Лючио, но он кардинал. Он молил Господа о грехе? Он нарушил обет? И Селена всему виной. Конечно, нужно бежать, прочь, подальше от этого человека. Но как заставить себя? Она не могла даже отпустить его руку, но расстаться навсегда? Разве такая судьба предназначена ей небесами? Нет, это сон. Как хорошо было бы, если то был всего лишь сон.
Лючио ждал ответа. Он просто сидел рядом и ждал.
— Уйти теперь?- Селена словно говорила сама с собой.- Да, ты прав Лючио, мне пора. Пора уйти совсем из твоей жизни. А тебе – из моей.
Она встала.
— Уходи. Прощай, Лючио.
Открыла дверь.
— Что же ты? Уходи!
Встал Лючио, подошел к двери.
— Ступай. Мы более не должны видеться. Ты забрал у меня мою службу Богу, теперь я как любая другая женщина здесь или в любой другой точке нашего мира грешна и наивно-потешна для тебя. И более ты не должен любить меня. Сколько ты ждал? И вот теперь, ступай. И никогда не возвращайся. Теперь меня легко отпустить, верно, теперь я всего лишь женщина – я не сердце более, лишь тело. И если это та цена, которую я должна заплатить за твою любовь, то я готова. Посмотри на меня, Лючио де Брести – я готова, видишь! Вернись к Господу, и он примет тебя – это мне нет более дороги к нему. Зла ли я? Нет, кардинал, вы преподали мне хороший урок. Да, я не создана для служения Творцу, я создана лишь для утех… но пусть меня тешит мысль, что именно благодаря мне ты вернулся на правильный путь. И эта мысль будет греть меня холодными английскими вечерами. Стой. Не говори ни слова. Мне не нужны твои слова любви. Вчера я могла верить им, но не сейчас. Ах, не смотри на меня такими глазами. Чего ты испугался? Моих ли слов?
Лючио лишь покачал головой.
— Ступай, и более ни слова обо мне, ни единой мысли!
Дверь закрылась. Селена осталась одна.
Прощай. Прощай. Прощай, моя любовь.
Внезапно в памяти Селены всплыл образ Ричарда… «О, мой бедный Ричард!»- вырвался у нее стон. Неужели, теперь придется вернуться обратно, в Англию, где все так ужасно. В это царство тьмы? Но не было времени стенать. Селена оделась и покинула Собор. «Я возвращаюсь навсегда на родную землю!» Для Селены такие мысли были приговором. Сколько пришлось пережить бедной девочке в детстве, сколько тайн узнала она о своих родителях! Все в Англии было обесчещено для нее. Как теперь и она сама – теперь это был поистине ее родной дом. Ей предстояло принять это как факт. И она смирилась, за неимением другого пути. «Почему Небеса вы так жестоки ко мне, какую судьбу вы избрали для меня? Сколько еще разлук должна я перенести? Но самая тяжелая будет эта – с Богом!»
Она вся промокла под дождем, стало холодно. Молния… минута и гром… и снова-снова. Как страшно. Как одиноко. Селена медленно брела по улице, мимо проехал всадник, он даже не обратил никакого внимания на бедную девушку. А ей было так страшно – одна, теперь она была совсем одна. Она шла и думала – о себе, о Лючио, о своем прошлом. В детстве ее любили, всегда рядом были люди, которые ее любили – Агнесс, Элен, Антони, Ричард, … И где теперь они? Далеко, теперь Селена осталась одна – только она сама виновата в этом, она одна. Они так любили ее – а она не смогла принять их такими, какими они были. Да – убийцы, да – лжецы, но они любили ее. Родители ее обожали – а она бросила их. Она отреклась от них, сбежала… Она думала, что она чище их, ближе к Небесам – она хотела этого. И не понимала, что счастье не нужно искать – вот оно, когда тебя любит, когда ты нужна, когда вокруг всегда есть люди. Нет, Селена решила, что может стать выше всех них. Гордость? Нет-нет, это совсем не гордость – это иллюзия. Она так горевала, когда узнала правду, она старалась простить их, но так и не смогла. И никогда не задумывалась – почему именно она должна прощать их? Ей не за что было прощать их… их, ее любимых, близких людей. И разве детство ее было бы таким несчастным, если бы она сама не сделала его таковым? Если бы она меньше думала о грехах окружающих, если бы она просто любила тех, кто любил ее, просто была рядом! Агнесс, бедная сестренка, Агнесс, которую она так любила и тоже оставила одну… И теперь она была одна. Сколько испытали ее родители в своей жизни – и все же они были вместе, они подарили Селене жизнь, они как умели растили ее, баловали, наказывали… И чем она отплатила им? Позорно сбежала, мнила себя избранной для Господа! И вот наступил момент, когда она все поняла. Она увидела себя со стороны – такую несчастную, одинокую. И виновата в этом была только она сама. Но как тяжело далось ей понимание жизни! Сколько лет она была в заблуждении! И вот теперь она знала все. Знала, что бежала за несуществующим от реальности, бежала к мечте по сердцам близких людей… Она разрушила любовь Ричарда – и это было особенно больно. Впереди себя она видела Лючио – но он был далеко впереди, теперь уже не только далеко, но и высоко. Она была всего лишь инструментом в руках Создателя, и больше не нужна была никому. Даже он, Лючио, который не отпускал ее, когда она была чиста, который любил ее, теперь не любит – потому что она как все, в ней больше нет ничего, что могло бы удержать его рядом. Теперь Лючио был всем, а она напротив – никем. Теперь он забудет о ней и утвердится в своей службе Господу, а она осталась одна. Слезы катились по ее лицу – она обернулась, но никто не шел за ней. Улица была пуста. Зачем она обернулась? Ей на миг показалось… но это была лишь надежда. Она всегда надеялась. Раньше она делала людям одолжение этим – но теперь это было одолжение себе. Как жить без надежды? Но как надеяться, если не на что? Как больно было все это осознать всего лишь в одно мгновение, просто осознать – ничего не понимая, просто знать – не анализируя. Для этого уже не было сил. Она плелась под дождем – и вот уже впереди огни – это порт. Скорее, скорее домой. Но ждет ли ее там кто-то? После такого жестокого предательства? Ждет ли? И она бросилась к пристани – скорее!
