Пиратская история. Часть 17.

Как только Джузеппе узнал о странном Эдуарде Лансье, который интересуется судьбой похищенных бриллиантов, сразу же приказал позвать к себе Роберто. После долгого разговора, они решили, что необходимо немедленно отправляться во Францию и узнать, кто этот Эдуард. Роберто хотел поручить это дело шпионам Нунцио, но Джузеппе его остановил.

— Нет, Роберто, мы поедем сами. Заодно и навестим Расье. Сейчас только через него можно связаться с Антони. Думаю, что пришло время собрать, так сказать, нашу команду, понимаешь, Роберто. Дело нечисто. Если что мы просто уберем этого Лансье ко всем чертям. Но предчувствие у меня, Карлос, и гложет оно меня. Помнишь, как какой-то рабочий хотел опорочить великое имя Ричелли?- Роберто дал ясно понять, что это он помнит.- Антони тогда ничего не обнаружил, но чую, что где-то есть змеиное гнездо, все наши беды оттуда. И вот еще, Роберто. Есть у меня сведения кое-какие. Я не хотел придавать их огласке, понимаешь… Что-то случилось с двумя моими судами с живым товаром. Капитан Ноэлл Гордон, который повел шхуну «Лорд Уэнсфильд» должен был уже быть в Капштаде месяц назад, но от него никаких вестей, а капитан Бернс с «Короля Георга III» писал мне, что скоро будет уже у берегов Испании, но все больше от них никаких известий. Боюсь, Роберто, что кто-то всерьез стал охотиться за нами.

— Джузеппе, а не стал ли ты слишком подозрительным?

— Таких случайностей не бывает,- отрезал Джузеппе.- Это явно заговор. Поэтому послезавтра будь готов, мы на яхте «Элиза» отплываем во Францию.

Элен проснулась от тихого стона. Она встала и огляделась, Голова ее сильно болела и кружилась. На полу лежал рыжий парнишка и стонал. Он все еще не пришел в себя, глаза его были закрыты, но кровь остановилась. Элен сменила повязку и присела рядом с ним. На корабле было тихо. Она попыталась открыть дверь своей каюты, но та все еще была заперта. Чувство отчаяния, охватившее ее поначалу, уступило страху перед неизвестностью.

Внезапно послышались шаги и лязг засова. Дверь приоткрылась, и на пороге возникли двое незнакомых. Один был довольно молодым смуглым парнем, но в нем ясно угадывались черты англичанина, другой высоким бледным мужчиной. Первый ехидно улыбнулся при виде Элен и вошел в каюту. Он неловко подтолкнул Элен к выходу и повел ее в каюту капитана. Элен шла молча, краем глаза наблюдая за вторым человеком. Лицо его было спокойным и уверенным, он шел справа от Элен, наблюдая за своим спутником. В капитанской каюте не было никого, кроме самого капитана Моргессона. Он сидел в углу, странно зажмурившись. Элен вопросительно посмотрела на него, но капитан только отвернулся к иллюминатору.

— Итак, леди, представьтесь!- подал голос смуглый парень.

— Вы нарушаете мой покой, господа,- надменно и бесстрашно ответила Элен, решившая не открывать своих чувств.- Я путешествую на «Отважном» в Англию, но врываетесь вы в мою каюту, а на корабле происходят странные действия. Я немедленно, слышите, немедленно прошу капитана Моргессона объяснить столь странное поведение на его корабле.

— Леди,- усмехнулся парень.- Вы не в праве ничего просить или требовать. Корабль захвачен. Моргессон более не является капитаном этого корабля.

— Нет,- прервал его другой мужчина.- Леди права, мы нарушаем ее покой и она вправе знать, по крайней мере, наши имена. Я Генри Стратфорд, капитан корабля, команда которого захватила управление «Отважным». А это мой помощник – Маттео Вельмонт. Теперь позвольте узнать и ваше имя, мисс. Но не лгите, мы ждем правды.

— Меня зовут Франческа Молла, я уроженка Испании. Сейчас собираюсь посетить Англию, в чем вы, господа, мне мешаете.

Маттео шепнул Стратфорду:

— Врет!- Генри кивнул.

— Сеньорита, как попали вы на этот корабль?

— Капитан Моргессон – мой старый знакомый…

— Прекратите!- воскликнул Маттео.- Мы прекрасно знаем, что вы пересели на «Отважный» с «Корсара». Кто вы?

Элен бросила ненавидящий взгляд на труса-Моргессона. Потом посмотрела на Генри Стратфорда и по его взгляду поняла, что обман ее не удался. Тогда Элен вздохнула и твердо сказала:

— Капитан «Корсара» отпустил меня потому что… потому что,- она повела головой в сторону Маттео,- я должна была… совершить для него… мм… право, он убьет меня!

— Мы защитим вас!- горячо заверил ее Генри.- Если вы все нам расскажете.

— Я должна была передать кое-что Нунцио Кортесу.

— Что? Расскажите нам.

— Меня действительно зовут Франческа Молла, и я плыла во Францию. Но «Корсар» потопил то судно, на котором плыла и так оказалась я на борту «Корсара». Ко мне пришел сам Черный Дьявол и сказал, что сохранит мне жизнь, если я передам бриллиант Нунцио Кортесу из Портсмута, он объяснил, как найти его и что сказать. Что мне оставалось делать? Потом мы повстречали корабль «Отважный» и Черный Дьявол пересадил меня на этот корабль. Вот и все.

Маттео Вельмонт как-то странно прищурился, потом что-то шепнул своему спутнику и только после его согласия покинул каюту. Генри остался выжидающе смотреть на Элен, которая опустила свою голову вниз и прикрыла глаза. В ее сознании тлела лишь одна мысль: «Только бы навести их на ложный след».

— Итак, сеньорита, будете вы с нами сотрудничать?- осведомился после длительной паузы Генри.

— Я рассказала вам все, я не знаю капитана «Корсара» или Нунцио Кортеса из Портсмута. Я не знаю никого из них. Но по пришествии в Англию я, вероятно, исполнила бы волю Черного Дьявола, так как он обращался со мной довольно учтиво и отпустил на свободу.

— И где же бриллиант, позвольте его у вас отнять!- Элен достала из небольшой сумочки, привязанной к ее поясу бриллиант, и отдала его вернувшемуся Маттео.

— Это все,- сказала она.

— Понятно! Тогда, думаю, вы свободны пока, сеньорита Франческа, идите в свою каюту, да не бродите по палубе, а то ненароком наткнетесь на кого-нибудь. И не беспокойтесь, того мальчишку уберут из вашей каюты.

— Куда мы направляемся?- участливо спросила Элен.

— Сейчас мы в Северном море, скоро достигнем Шетландских островов.

— Я могу узнать, с какой целью вы захватили сей корабль, и что будет в дальнейшем со мной?

— Думаю, что пока вам незачем этого знать. Но могу заверить вас, что если вы будете помогать нам, мы не только не тронем вас, но и защитим от недругов,- Элен побледнела, но сдержалась. Когда она добрела до своей каюты, мысли ее были далеко — в Англии. Глаза ее увлажнились, и она повалилась в кровать. Внезапно она почувствовала себя ужасно уставшей и закрыла глаза на мгновение, которое продлилось несколько часов.

Генри Стратфорд был недоволен тем, что ничего не удалось узнать у этой странной Франчески Молла. Он мерил каюту шагами, когда в нее зашел Вельмонт. На лице его играла все та же ехидная улыбка, но когда он увидел, что Генри в каюте один, то улыбка стала искренней и дружелюбной.

— Маттео, наш корабль не отстает?

— Нет, он как раз за нами, я могу даже его рассмотреть без трубы. Все замечательно, ход очень быстрый вскоре бы доберемся до островов.

— Отлично!- обрадовался Стратфорд. Он немного помолчал, а потом задумчиво протянул:

— Что-то странное кроется в той женщине.

— Конечно, в ней все выдает англичанку, а не итальянку, коей она нам представилась. И что-то явно ее связывает с Черным Дьяволом. Интересно, кто вообще этот капитан «Корсара»?- согласно кивнул ему Маттео.

— Да-м, загадка этот корабль и весь его состав. А она видела их всех, включая капитана, и как-то неохотно об этом говорит.

— Может быть, ее запугали?

— А она выглядит испуганной?- рассерженно спросил Генри.

— Нет,- покачал головой Маттео,- Держится она бойко, ох, не зря она пересела с этого корабля на судно Ричелли!

— Ну, иди, Маттео, дай мне подумать, если придут новости от капитана, сразу же осведоми меня, и смотрите, чтобы корабль не отставал.

— Хорошо!

Когда Маттео Вельмонт вышел на палубу к нему сразу же обратился один из матросов:

— Сэр, по курсу неизвестное судно!- Маттео немного задумался и потребовал трубу. Когда ему удалось разглядеть на горизонте небольшое пятно, отдаленно напоминающее корабль, он задумчиво произнес:

— Похоже, что оно не движется, стоит.

— Да, сэр, мы тоже пришли к такому выводу, но уже через несколько часов мы сможем разглядеть его лучше, прикажете обогнуть его или приближаться?

— Идем по курсу,- решил Маттео, но в душе его поселилось неприятное предчувствие. Он решил пока не тревожить Генри и отправился на капитанский мостик.