Когда Роберто оставил ее в Испании, в кармане у нее были только деньги, никаких документов, об этом-то Роберто не успел подумать. Марицца прорыдала несколько дней, а потом решила, что нужно жить дальше, теперь, по крайней мере, у нее была цель – найти Роберто и доказать ему, что она сможет стать его спутницей по жизни, но для этого нужно было сначала найти его. Но денег у Мариццы было мало и идей, где искать возлюбленного тоже, а еще ей нужно было сначала попасть в Англию, где на поиски уйдут немалые деньги. Монеты, полученные от Роберто, она сохранила и стала искать приработок везде, где могла, а попутно изучать корабельное дело, общаясь с моряками, прибывавшими в испанские порты. Прошло почти два года, когда Марицца стала немного разбираться в кораблях, еще через год она уже могла выполнять кое-какую работу на корабле, тогда она подстриглась и напросилась на один из испанских кораблей матросом. Капитан не стал вглядываться в ее лицо, окинув взглядом хрупкую фигурку, он усмехнулся, но юнгу принял. Так на корабле «Сан-Семор» появился новый матрос по прозвищу Гном. Никто не знал его настоящего имя, да и не стремился узнать. И все бы шло великолепно: Гном ответственно справлялся с работой, которой капитан его загружал поначалу, но потом, видя, как тот старается, перестал нападать на юнгу и отправил его на кухню; корабль после некоторого плавания взял курс на Англию,- если бы «Сан-Семор» не столкнулся у берегов Англии с великим и ужасным «Корсаром». Корабль был ловко потоплен, а всех, кто был на нем отправлены в темные холодные трюмы пиратского корабля. Марицца очень хорошо запомнила название этого корабля, потому что другие матросы с «Сан-Семора» только и делали, как вздыхали и проклинали «Корсара» и его капитана Черного Дьявола. Марицца сильно простыла и иногда металась в беспамятстве, остальные пленные стали побаиваться матроса Гнома, опасаясь, как бы он не сошел с ума. Они умоляли появляющихся с жалкой коркой хлеба пиратов, чтобы они убрали этого матроса и даже бросили его в море, но пиратов забавляли их страхи, и Гном оставался в трюме. Когда люди почувствовали, что корабль пристал к берегу, кто-то испугался рабства, кто-то смерти, а матрос Гном лежал без сознания. В трюм вошел капитан Черный Дьявол он осмотрел пленных и выбрал самых крепких, приказав отвести их на берег, где они должны были быть проданы в рабство. Остальные остались ждать своей участи. Через некоторое время корабль отплыл от Мексики. Следующей остановкой был остров Тортуга, остров пиратов и разбойников. Остальные пленные были высажены на Тортуге и отданы на растерзание пиратам, в том числе и Марицца, хотя никто так и не узнал, что это девушка. Когда Марицца пришла в себя, то она поняла, что связана. Она огляделась, и в тот же миг перед ней появилось злое страшное лицо. Сначала она вскрикнула, но потом поняла, что перед ней грязное лицо старухи. Старуха, в отличие от других пиратов сразу смекнула, что матрос Гном на самом деле никакой не матрос, а девушка. И теперь она развязала Мариццу и приказала ей одеваться в принесенную одежду. Марицца оделась в узкий красный корсет с очень большим декольте и накрахмаленную широкую юбку. Старуха осталась довольна, она умыла Мариццу и умело накрасила ее. Теперь Марицца уже не походила на парня, хотя по открытым плечам не струились черные, как раньше, волосы. На голову ей надели парик и выгнали на улицу. Старуха привела ее в местный бордель. Марицца прожила в нем пять или шесть месяцев, а потом ее купил какой-то пират и взял с собой на корабль. Марицца была приветлива, и вскоре пират, которого звали Джон Корд, очень привязался к ней. Марицце отвели отдельную каюту и обращались совсем не как с девушкой из борделя. Так Марицца проплавала с Джоном больше года. В момент откровения, Марицца рассказала ему все о себе. Услышав, что она влюблена в Роберто Карлоса с «Ветра», Джон нахмурился, а потом отвез девушку в Англию. Где она очень быстро разыскала Роберто, и тайком пробралась на корабль «Южный крест», побоявшись, что если объявится в Англии, то Роберто вновь уедет от нее.
Роберто прижал ее к себе и сказал:
— Теперь ты можешь быть со мной.
— Теперь я буду с тобой, хочешь ты этого или нет!- воскликнула Марицца. Все остальные тоже внимательно выслушали ее, при этом Джузеппе криво усмехался, Нунцио внимательно щурился, Луисе и вовсе держался в стороне, а Антони был удивлен, что среди рабов на его корабле когда-то была эта девушка. Элиза и Элен с жалостью смотрели на бедную страдалицу, так много пережившую в своей жизни. У каждой из этих женщин были несчастья в жизни, и каждая из них выпутывалась и, наконец, они были с любимыми мужчинами. Марицца обвела взглядом всех присутствующих и с любовью посмотрела на Роберто.
— Пойдем, мы поможем тебе расположиться!- воскликнула Элиза и увлекла за собой Мариццу и Элен, оставив мужчин наедине.
— Что скажешь, Роберто!- протянул Луисе.
— Марицца останется со мной,- решительно ответил ему Роберто.
— А в тот раз, ты мог быть с ней, почему бросил?- спросил Антони.
— Я боялся за нее,- ответил Карлос.
— Ты боялся нас,- больше утвердительно, чем вопросительно сказал Луисе. Роберто кивнул.- Значит, ты не доверял нам!
— В вопросе о женщинах – нет! Я видел, как вы все смотрели на нее, в ваших глазах было полно всяких угроз. Я подумал, что из-за нее мы можем рассориться, а так же я испугался за нее, поэтому я не позволил ей плыть с нами.
— А сейчас?- послышался новый вопрос.
— Сейчас, время другое. А Нунцио,- он обернулся к Кортесу,- ее не тронет. Верно?
— Верно,- согласился тот.- Я не трону эту рабыню.
— Она больше не рабыня!- разозлился Роберто.
— Как скажешь, пусть Марицца теперь будет супругой Роберто Карлоса, меня она не привлекает больше. Нечего тут обсуждать, думаю, что у всех есть дела! До вечера, господа, до ужина.
Ужин подавали, когда уже стемнело. Марицца вошла в каюту, блистая новым платьем и драгоценностями. Когда все расселись, мужчины завели разговор о предстоящей погоде и курсе корабля. Джузеппе встал над столом и предложил тост, когда все выпили, он объявил цель путешествия.
— Итак,- сказал он,- главная цель нашей поездки – это сближение наших душ, соединение их воедино. Но, дорогие дамы, будет не очень приятный момент в нашем путешествии, потому что мы отправимся на охоту за рабами для продажи, думаю, в Испании,- никто не удивился его словам.- А сейчас я хочу представить вам, Марицца, присутствующих! Капитана «Ветра» Луисе эль Саро вы уже знаете, Нунцио Кортеса тоже, он живет в Портсмуте и владеет большой верфью. Ну конечно, я!
— Я помню вас, Джузеппе Мартини!- Джузеппе рассмеялся.
— Мы еще не знакомы, дорогая!- воскликнул он.- Лорд-адмирал Джозеф Ричелли. Это моя жена, Элиза и сын Ричард.
— Приятно познакомиться,- понимающе кивнула Марицца.
— Это, наш уважаемый адвокат Макферсон, и его преемник, адвокат сэр Фредерик Райми с его будущей женой Элен.- Марицца кивнула, потом посмотрела в лицо Антони и вздрогнула.
— Мне кажется, вы снились мне!- воскликнула она.- Как знакомо мне ваше лицо, сэр Райми. Не могли ли мы встречаться?
— Да, конечно,- возвестил Антони.- Мы могли встречаться. Это я капитан Черный Дьявол на борту моего судна вы некоторое время находились! О! Но не держите на меня злобу, если бы я знал, кто вы, я бы непременно довез вас до Англии.- Марицца согласно кивнула, но в душе ее шевельнулось отвращение к этому человеку, что-то в нем ее пугало, но и что-то было таким знакомым.
— А теперь, объявление!- возвестил Джузеппе.- Элиза, знаешь ли ты, куда мы направляемся? На тот самый остров, где оставили твоих родственников.- Элиза вскрикнула и упала в обморок.
Когда она пришла в себя, то прошептала молитву.
— Правда ли это, Джозеф? Правда ли то, что я узнаю судьбу моего отца и брата?
— Правда, дорогая, истинная, правда! И мне, и тем более Фредерику не терпится узнать их судьбу.
— Я знала это, знала!- воскликнула Элиза, я видела планы в твоем столе, дорогой, и только ждала, когда же ты мне об этом расскажешь! А Фредерик, наверное, очень волнуется, ведь судьба их так сплетена с его судьбой!
— Особенно лорда Венсоли!- хмыкнул Антони. В этот момент Марицца побледнела, она встала, подошла к Антони и упала к его ногам.
— Повторите еще раз это имя!- прошептала она, задыхаясь.
— Вы знаете Венсоли?- спросил Антони, удивляясь.
— Кто он, расскажите мне о нем!- взмолилась Марицца.
— Это ужасный человек,- сказал Антони,- он раздавил мою семью, убил мать, разорил меня, он лишил меня покоя, из-за него у меня совсем не было счастливого детства.
— Не говорите так о моем отце!- закричала Элиза
— Поздно, Элиза, защищать его!- строго сказал Джузеппе.- Не смей, ты обещала тогда, когда поехала со мной, ты знала, кто он, ты знала это, забудь о нем, как о хорошем человеке, помнишь ли ты то время, помнишь ли ты его трусость?- Элиза немного поостыла.
— Да, Джозеф, я поехала с тобой тогда, я покрывала тебя столько времени, я любила тебя все это время и продолжаю любить еще сильнее, но избавьте меня от этих мучений, я помню отца заботливым и добрым, и пусть это останется так в моем сердце!- воскликнула Элиза и удалилась.
— Значит,- прошептала Марицца,- он и вам испортил жизнь. И он ее отец?- Антони кивнул.
— Что сделал вам этот человек?- спросил у нее Джузеппе. Роберто в это время молча слушал, не вмешиваясь в разговор.
— Он испортил мне жизнь, это из-за него я попала в рабство, он и у меня забрал счастливое детство. Почему же вы его не убили, если у вас бы такой шанс?- Антони, почувствовав в Марицце родную душу, ответил.
— Потому что одной смерти для него недостаточно. Мы оставили его на острове умирать с сыном и еще одним человеком, имя которого себе и взял Джузеппе. И вот теперь, если они еще не умерли, я вернусь и убью его,- закончил Антони.
— И я, возможно, увижу человека, который сломал мне жизнь, убил моего отца, скорее всего мою мать. Скорее бы, скорее бы узнать их судьбы!
И тут в каюту вошел Чарльз Готтфри. Он окинул всех взглядом и сел на пустой стул.
— Что-то вас не было видно, Чарльз, целый день?- спросил его Антони!
— Ах, Ан…
— Подождите!- воскликнул Антони.- Хочу представить вам любовь Роберто Карлоса – Марицца.
— Хорошо, сэр Райми,- догадался, что от него хотят Чарльз.- Что же вы скрывались, леди?
— Они только сегодня встретились!- сказал Антони.- Я расскажу после всю эту историю, дорогой Чарльз. А теперь нам с Элен пора!
И они вышли из каюты. Элен взяла под руку Антони и сказала:
— Странная какая-то эта Марицца.
— Вот и пригляди за ней, Элен! Что-то меня смущает в ее рассказе, хотя она вроде бы была так искренна, и тем более ее судьба, такая несчастная, а винит она в этом Венсоли, впрочем, он украл детство у меня, мог и у нее,- ответил Антони.
Корабль «Южный крест» неминуемо приближался к долгожданной цели. И вот, наконец, спустя несколько месяцев, Джузеппе услышал крик:
— Остров, сэр, капитан, виднеется остров.
Джузеппе посмотрел вдаль и понял, что, наконец, они прибыли. И через несколько часов они ступят на этот остров. На палубе показались остальные пассажиры.
— Как я боюсь, Джузеппе!- воскликнула Элиза.
— Джозеф, дорогая, Джозеф!- поправил ее пират.
— Ну, конечно, Джозеф, супруг мой, так бьется мое сердце, что, наверное, выпрыгнет из груди. Как я взволнованна и как я испугана.
Джузеппе посмотрел на взбудораженную жену, потом на помрачневшего Антони, решительность и коварство видел он на его лице, Луисе спокойно курил трубку, Роберто и Нунцио что-то восхищенно обсуждали. И вдали от всех Джузеппе увидел Мариццу, она стояла, упорно глядя вдаль, слезы катились по ее лицу, а руки были крепко сжаты в кулачки. Она смотрела на приближающийся остров, не отрывая глаз. Но на ее лице не было ни беспокойства, ни решительности или коварства, в ее лице он увидел сожаление, непременно, это было сожаление о чем-то и грусть.
Когда Марицца услышала имя Венсоли. В ней встрепенулись старые чувства, она вспомнила, как страдала, будучи рабыней, как обманул ее этот человек, она помнила его улыбку, она помнила его ненависть. И постепенно она воссоздала в своем сознании образ лорда Венсоли, коварного, страшного, бесчестного человека, убийцу и негодяя. И вот теперь, когда она услышала, что корабль приближается к острову, где она может встретить этого человека, который сломал ей жизнь, хотя, как ей сказали, надежда была слишком мала, она вышла на палубу и стала смотреть на этот остров. Перед ней пронеслось все ее детство, все, что она запомнила – это было унижение, боль и горе. Она вспомнила своего любящего отца и ласковую мать, вспомнила горе, когда отца ее убили, вспомнила несчастную родительницу, и ненависть сжала ее сердце. Она жалела о своей судьбе, погубленной судьбе, о страхах маленькой девочки, которую лишили воли. Она готовилась увидеть человека, виновного во всем этом и отомстить ему за все. Она посмотрела на сэра Райми, который тоже пострадал от Венсоли, но он был спокоен и зол. «Что чувствует он?»- подумала Марицца и опустила голову. Остров рос, «Южный крест» уже был очень близко от берегов, а нетерпение Мариццы все усиливалось, и слезы катились по ее щекам.
