Занятая поисками тайной комнаты, Ребекка совсем позабыла о приезде в замок де Флуа гостей. Поэтому чрезвычайно удивилась, когда Беатрис не принесла ей обед, пригласив спускаться вниз. Гости прибыли некоторое время назад и с наслаждением утоляли голод после долгого путешествия. Ребекка окинула взглядом каждого и поспешила присоединиться к обеду, пока Долорес не заметила ее опоздания. Колет Блусбери была красивой стройной женщиной, на лице которой отражалось лишь чрезвычайное высокомерие и, возможно, даже презрение к окружающим. Граф Эрнест Блусбери напротив, был мужчиной с располагающей и приятной внешностью. Адама за столом не было. И Ребекка участливо и вежливо поинтересовалась, приехали ли граф и графиня без сына. Графиня тотчас восприняла этот вопрос не как обыденную вежливость, а как намерение Ребекки познакомиться с известным Адамом Блусбери в корыстных целях. Но граф, видя, что жена собирается сказать нечто грубое и непочтительное, опередил ее, объяснив Ребекке, что Адам отказался обедать сейчас, сразу же отправившись к конюшням. На лице Ребекки отразилось неподдельное изумление – для нее было странным отказываться от обеда, в замке де Флуа все происходило по строгому расписанию.
— Пойди, помоги Адаму,- попросила Долорес, и Ребекка, не понимая в чем должна помогать Адаму, отправилась выполнять приказ матери.
Она нашла Адама сразу же. Он оседлал красивого белого коня и галопировал по загону. Ребекка остановилась у высокой ограды и засмотрелась на всадника. Наездник поразил ее удивительно прямой спиной и пластичными движениями. Адам, заметив ее, перешел на рысь и совершил еще пару кругов. Ребекка, затаив дыхание, наблюдала за ним. Наконец, Адаму надоело красоваться, и он спешился у ворот, привязав коня, он вышел из загона и подошел к Ребекке, протягивая руку. Ребекка смущенно отступила назад, с интересом разглядывая юношу. Адам в свои семнадцать лет был высокого роста, с гибкой фигурой, загорелой гладкой кожей, темными длинными волосами и выразительными карими глазами. Ребекка была моложе его на четыре года, и еще никогда до сих пор не видела так близко юношей. Когда-то в детстве ей позволяли общаться с соседскими ребятами, но после переезда в поместье де Флуа, Ребекка ни разу не разговаривала и не встречалась ни с кем, кроме матушки, Беатрис и пары слуг замка. Поэтому Ребекка с таким пристальным вниманием разглядывала правильные красивые черты лица Адама и его открытую очаровательную улыбку.
— Вы покажете мне поместье, леди?- спросил юноша, опуская ее руку.
— Я бы с удовольствием,- ответила Ребекка.- Но есть одно затруднение в вашей просьбе и моем согласии.- Адам терпеливо ждал, когда Ребекка объяснит, что может помешать ей в этом, но Ребекка молча взирала на своего собеседника и не спешила пояснять свои слова.
— Какая же?- не выдержал Адам ее молчания.
— Это тайна,- неожиданно ответила Ребекка и улыбнулась, словно играла с ним в игру, правила которой знала только она, а Адам должен был сам догадаться.
— Но вы же непременно поведаете мне свою тайну?- спросил Адам, немного отойдя в сторону и в мгновение ока, оказавшись за спиной Ребекки. Она попыталась резко обернуться, чтобы видеть, что замышляет Адам, но он не позволил ей это сделать, аккуратно взяв за плечи. Адам немного подался вперед и Ребекка ощутила его дыхание совсем рядом со своей шеей.- Так вы раскроете свой секрет?- тихо прошептал Адам, не отпуская ее.
— Непременно,- холодно ответила Ребекка, хотя внутри ее все перевернулось, и она почувствовала незнакомое до того момента чувство, но, не зная ни его названия, ни последствий, она оставила свою голову холодной, не посмев поддаться неожиданному неведомому порыву.
— Когда?- не отступал Адам.
— Отпустите,- попросила Ребекка, и голос ее дрогнул. Адам усмехнулся, зная, какие чувства вызывают подобные прикосновения у девушек. Но послушно отошел в сторону, позволив Ребекке повернуться к нему лицом. Он ожидал увидеть на лице ее румянец, растерянную улыбку и прочитать в глазах волнение, но Ребекка была как обычно бледна и невозмутима.
— Итак, я жду,- поторопил ее Адам, скрывая свое разочарование и все возрастающую заинтересованность.
— Я надеюсь, я могу положиться на ваше слово, что никто не узнает о нашем разговоре?- осведомилась Ребекка. Адам кивнул, приложив руку к груди.- Существует две причины. Во-первых, так уж получилось, что я сама очень плохо ориентируюсь не то что в поместье, но и замке,- сказала Ребекка, ощущая себя изменницей, ведь она обещала матери ни в коем случае не рассказывать об их замкнутости, но откровенные глаза Адама, заставили ее совершить этот тяжкий, по мнению Ребекки, проступок.- И, во-вторых, у меня есть некоторые дела, которыми я буду занята почти все время, пока вы будете жить здесь. К моему великому сожалению, у меня просто нет ни времени, ни возможности уделить вам столько внимания, сколько вы заслуживаете. Поэтому прошу заранее простить меня за негостеприимность, и грубость, если вам так показалось,- Адам молча смотрел на Ребекку и думал. Еще никто не отказывал ему столь уверенно и предупредительно.
— Главное не время и возможности – это дела поправимые, и совсем не имеющие для меня значения, но желание… — наконец, выговорил он, стараясь, найти истинную причину отказа.
— Вы ждете лести?- удивилась Ребекка.
— Я жду правды,- парировал Адам.- Мне бы хотелось узнать, есть ли у вас желание подарить мне немного больше времени, чем вы, возможно по просьбе своей матушки, для меня приготовили?- Ребекка смутилась, Адам оказался настойчивым.
Ребекка лишь выполняла приказ Долорес и не могла им пренебречь. Ей было велено как можно меньше видеться с гостями, и воспротивиться означало бросить Долорес немой вызов. Этого Ребекка боялась больше всего в жизни – гнева матери, не знающего границ, еще большей строгости и самое главное, холодности Долорес. Ребекка знала, если она ослушается, ее не просто накажут, но накажут по всей строгости. С другой стороны, Ребекка уже переступила грань послушания, когда, игнорируя правила Долорес, стала по ночам выбираться из своей комнаты и бродить по замку. Ребекка знала, что первый шаг уже сделан и назад не вернуться, она доведет это дело до конца… семя уже посеяно, и совесть ее не чиста перед матерью. Ребекка стояла в сомнениях, глядя куда-то вдаль. Но Адам не знал об истинных поводах ее беспокойства, и воспринял это на свой счет.
— До вас, верно, дошли дурные слухи обо мне,- сказал он.- И вы по наивности своей поверили им,- в голосе его прозвучало сожаление.- Я не могу винить вас в этом, и со всей почтительностью приму ваш отказ, если после моих слов вы не захотите дать мне шанс оправдаться перед вами, лишив единственной возможности, провести чудесное время с удивительной девушкой.
— Я…- Ребекка застыла в смятении, впервые она услышала такие слова о себе. И это задело ее чувствительную душу.- Я покажу вам поместье завтра,- выпалила Ребекка.- Это будет полезно нам обоим, граф.
— Я прошу вас, называйте меня просто Адам, леди,- улыбнулся в ответ довольный собой граф Блусбери.
