В час, когда в

в час, когда в тёплых людских поселеньях ночь, наступая, людей напугала — я увидала тебя на ступенях древней богини великого храма. длинные волосы, бледная кожа, взгляд, полный трепета и предвкушенья. щит и доспехи, меч, убранный в ножны — меч, что врагов поразит за мгновенье.

видимо, в сердце твоём слишком много дерзости, бури, безумной отваги: выбрались в мир уже тёмные боги, их не отгонят ни жрицы, ни маги. ночь — это время кровавой охоты тёмных богов на простую добычу. боги, схватив, разрывают кого-то — это их сущность, их жизнь, их привычка.

«о, уходи», — я кричу через ветер, — «просто беги поскорее отсюда! тёмные боги узнают, заметят, тёмные боги тебя уже чуют». брови твои изогнулись, как змеи, стала ты глухо и мрачно смеяться. «пусть эти боги приходят скорее — я покажу им, как надо сражаться».

глупая, глупая — просто невежда! вряд ли хоть что-то о битве ты знаешь. в сердце твоём столько ложной надежды — с ней ты легко свою жизнь потеряешь. я хочу крикнуть об этом — но воздух резко становится мёртво-кровавым. бегством пытаться спастись уже поздно: тёмные боги находятся рядом.

тёмных богов ощущаю я кожей, и потому за свой меч я хватаюсь. драться с богами? а это возможно? вряд ли — но больше путей не осталось. нам остаётся стоять на ступенях древнего храма великой богини, чувствовать ярость, текущую в венах, с криками драться, чтоб нас не убили.

«боги, ко мне», — говоришь ты с усмешкой, — «о, как мечтала я с вами сразиться!». боги чужды суете или спешке — но уже близко их тёмные лица. боги виднеются ближе и ближе, тянутся к нам, чтобы сделать нас прахом. взгляд на тебя я бросаю — и вижу: нет в тебе даже малейшего страха.

смертью подуло на нас отовсюду, смертью голодной, бесчувственной, жуткой. боги напали. надеясь на чудо, я беру меч в свои крепкие руки, я наношу им удар за ударом, бью их с истошным, отчаянным криком. этих ударов богам слишком мало — трудно убить этих тварей безликих.

трудно убить их, но странное дело: ты будто любишь сражаться с богами. ты не боишься за смертное тело. страха не знаешь ты — кто ты такая? кто вообще драться с богами захочет? кто вообще будет смеяться им в лица? ты ведь нарочно осталась здесь ночью, чтобы с богами отважно сразиться?

машем мечами — и падают боги, боги другие встают на их место. те, кто упали, вниз тянут за ноги. сколько ещё упадёт? неизвестно. это кровавая, страшная драка: я такой драки совсем не хотела. я не такая, как ты, забияка. я беспокоюсь за смертное тело.

солнце бьёт в битву своими лучами: это сегодня спасёт нас с тобою. больше не тянутся боги за нами, тёмные боги бегут с поля боя. тёмные боги ушли, растворились, чтоб завтра ночью вернуться на землю. я улыбнуться с трудом тебе силюсь и, обессилев, сажусь на ступени.

«ты безрассудна», — шепчу я сквозь зубы. — «ты же чуть голову не потеряла! в драке с богами погибнуть нетрудно». — «да,» — отвечаешь ты, — «я это знала. выстоять в битве безудержной, сложной — именно этого я и хотела».

тихо вздохнув, убираю меч в ножны.

«как твоё имя, скажи мне?» —
«аэлла».