Освобождение
M
a мгновение моя душа ушла в пятки, но я взяла
себя в руки — впадать в панику было не время.
Я посмотрела в глаза дочерей, перед тем как
. дать последние указания, и шепотом сообщила
сыновьям, что игра, к которой они так долго готовились,
началась. Каждый ответил мне заговорщической улыб-
кой. Больше всего меня беспокоило не качество наших
фальшивых документов, а «возраст» Захарии-Валентина.
Очередь подошла быстро. Я понимала, что это самый
важный момент в нашей поездке и что эти несколько
минут определят жизнь моей семьи на долгие годы впе-
ред. Образ повстречавшегося нам с Мелиссой бродяги
снова возник перед глазами, и я успокоилась. В очеред-
ной раз он помог мне собраться.
Мы шли друг за другом, держась вместе, но как мы ни
старались, все же нам пришлось разделиться. Нора ока-
залась у окошка слева, я с Мелиссой справа; дети распо-
ложились между нами.
Скрупулезно проверив мой паспорт, служащая посмот-
рела на Риана. Я следила за ее действиями, как крупье
в казино, который, бросив шарик в колесо рулетки, уже
не может влиять на него и просто ждет результата. Я то-
же бросила свой «шарик». Затаив дыхание, я мысленно
внушала сыну: «Не забудь, ты Сэмми».
— Ну, привет, — улыбнулась офицер, которая, навер-
ное, любила детей. — И кто из вас Сэмми, а кто Сильвэн?
Вы так друг на друга похожи.
— Я Сэмми, мадам, а он Сильвэн. А там Валентин, мой
двоюродный брат и моя мать...
— Не стоит рассказывать всю твою биографию, Сэм-
ми, — мягко остановила его я. — У тебя спросили толь-
ко имя.
Мои слова заставили женщину еще раз улыбнуться.
Ей нравилось общаться с моим сыном. Но чем больше
Сэмми говорил, тем выше была вероятность того, что
он допустит ошибку, однако еще раз вмешиваться,
не вызвав подозрений, я не решалась. Надо было поло-
житься на ребенка.
—Значит, ты едешь в Монреаль на каникулы, не так ли?
— А что такое Монреаль? Нет. Я еду в Канаду, — уве-
ренно заявил он.
— Ты едешь в страну, которая называется Канада.
А Монреаль — это город в Канаде. Видишь, мы оба пра-
вы, — терпеливо объяснила офицер, после чего быстро
пролистала страницы паспортов, по очереди бросая взгля-
ды на детей.
Мне казалось, это длилось целую вечность. Еще раз
она внимательно посмотрела на Мелиссу, которая тут
же изменилась в лице, и отвернулась. Слава богу! Ме-
лисса едва не потеряла сознание. Она наклонилась ко
мне и тихо сказала: — У меня болит живот. Мне кажется, что я сейчас
упаду. Я не такая смелая, как вы.
— Мелисса, соберись. Думай о том, что мы обычная
семья, которая едет в отпуск, хорошо?
Бедный ребенок, она так боялась подвести меня. Я-то
предполагала, что ее эмоциональность, напротив, по-
может ей в этой ситуации. Но может, она боялась, что
не оправдает моих надежд, поэтому волновалась? Я вну-
шала ей взглядом: «Я тебя ни в чем не виню, Мелисса,
и понимаю твое состояние! Ты очень смелая девочка.
Ничего не бойся!»
Мое многозначительное молчание было вознагражде-
но: Мелисса нагнулась и поцеловала одного из братьев.
Атмосфера сразу разрядилась. Я услышала, как в сосед-
нем окошке Нору спросили:
— А где ваш мальчик?
— Вот он, вместе с кузенами.
Таможенник поднялся со стула, чтобы лучше рассмот-
реть детей. Я следила за выражением его лица в этот
судьбоносный момент. Наши надежды на лучшую жизнь
висели на волоске. Он сел, не уточнив, который из них
Валентин. Тем лучше для нас. Я перевела дыхание. Голос
обслуживавшей меня таможенницы заставил меня от-
влечься. Она желала нам счастливого отдыха. Сохраняя
хладнокровие, мы с Норой забрали паспорта и пошли
прочь от французских таможенников. Господь не покидал
нас. В ушах снова прозвучали слова бродяги из кафе,
и я поняла, что меня защищает высшая сила. Я останови-
лась, чтобы поблагодарить Бога за помощь. Самая труд-
ная проверка была позади, но оказалось, это еще не все.
Непосредственно перед выходом на посадку документы
проверяли еще раз. Впереди нас уже собралась целая
толпа. Сурового вида офицер с глазами инквизитора
наблюдал за людьми, проходившими мимо, как хищник
на охоте. Через пару секунд я обратила внимание, что
у темнокожих и иностранцев он отбирал паспорта для
более тщательной проверки. Я внутренне содрогнулась.
— Словно какой-то шпион, — прошептала Нора.
— Хоть бы он нас не тронул, — добавила Мелисса. —
Мне дурно. Это никогда не кончится!
Мелисса была напряжена, как натянутая скрипичная
струна, и начинала паниковать.
— Смотри, мама, он нюхает паспорта! Он поймет, что
наши пахнут клеем, и нас арестуют. Я не хочу, чтобы
тебя отправили в тюрьму, а меня в детский приют, —
шептала она мне на ухо со слезами на глазах.
В который раз она озвучивала мои собственные пота-
енные страхи, которым я не позволяла вырываться на-
ружу.
— Мелисса, оставь эти мысли и не плачь! Соберись! —
приказала я строгим тоном. — Если ты будешь плакать,
нас обязательно заподозрят. — И, чуть смягчившись,
добавила: — Ну все, успокойся. Мы едем в отпуск. Пого-
вори о чем-нибудь с братьями, улыбнись. Думай о том,
что нас ожидает в Монреале.
А про себя подумала: «Монреаль. Да, это место дает
нам надежду на лучшую жизнь, только туда надо еще
попасть». Я провела ладонью по лбу — он был покрыт
испариной, хотя здесь не было жарко. Просто я тоже
боялась. Очередь продвигалась медленно, и мне каза-
лось, что каждый шаг приближал нас к эшафоту, на ко-
тором стояла гильотина.
— Мама, идем в тот поток. Тот офицер кажется более
симпатичным, чем этот, — вдруг проговорила Нора.
Я узнала рассудительность своей старшей дочери. Мы
последовали ее совету и перестроились в другую очередь. Увидев, что Мелисса скрестила пальцы, я подошла к ней
и разжала ее ладонь. Она спросила с недоумением:
— Зачем?
— На твой жест могут обратить внимание. Вообрази
его мысленно, если тебе от этого станет легче.
Мелисса поняла и не настаивала. Подойдя ксимпа-
тичному офицеру, я заметила, что егогрозный коллега
проверяет паспорт чернокожего мужчины. Мы избежа-
ли его рук. Я успокоилась и подмигнула Норе в знак
благодарности. Однако расслабляться было рано.
Офицер внимательно пролистал документы. Мелисса
и близнецы стояли чуть в стороне, а Нора замерла рядом
со мной, держа Захарию за руку. Я наклонилась к Элиасу,
который спрашивал, скоро ли мы пойдем в самолет. Вдруг
я услыхала, как чей-то грубоватый голос называет мое
вымышленное имя. Я не сразу поняла, что зовут меня.
— Мадам Дюпон, вы что, уже никуда не хотите лететь?
Вы, наверное, хотите остаться дома, — спросил офицер
без тени насмешки.
— Хочу, хочу. Не беспокойтесь, — улыбнулась я. —
Просто дети устали и требуют к себе внимания.
Он вернул нам паспорта, и мы поспешили дальше.
— Спокойно дети, спокойно, — шептала я. — Рано
радоваться. Мы еще не улетели. Уезжать в отпуск — это
всегда радостное событие, но не надо перегибать палку.
Не стоит привлекать к себе внимания.
— Мне нужно в туалет, — напомнила Мелисса.
Как оказалось, туда надо было всем. Слишком напря-
женными оказались последние несколько минут. И толь-
ко в таком укромном месте мы смогли дать волю радости.
— Самое трудное позади, — объявила Нора и звонко
рассмеялась.
Ликование, объятия и поцелуи — все дали волю эмоциям.
— Ей, молодежь! Вы настоящие герои! Как насчет того,
чтобы перекусить? Или поедим в воздухе? Вы заслужили
угощение!
В приподнятом настроении мы вышли в зал. Проходя
в салон самолета, мы еще раз показали документы вмес-
те с билетами, но здесь это была простая формальность.
Только устроившись в креслах, я услышала, как Риан
крикнул со своего места, крайнего в ряду:
— Мама, можно называть друг друга по-настоящему:
Риан, Элиас и Зах?
Сестра заставила его замолчать, а я сделала вид, что
ничего не услышала, и молча сидела с опущенными гла-
зами. Лишь бы никто не придал значения его словам.
Прошло несколько секунд. Ничего не изменилось. Нора
еще раз объяснила Риану, что игра еще не закончилась,
она закончится, когда она или мама скажут им об этом.
Лайнер мчал нас в Монреаль, но мы еще не верили до
конца, что все происходит на самом деле. Мы с дочерьми
улыбались друг другу, а малыши мирно спали.
Полет длился примерно семь с половиной часов, но нам
он показался намного короче. Нужно было время, чтобы
успокоиться и приготовиться к новой жизни на неизвест-
ной земле, Земле освобождения.
На руках у меня спал ребенок. До сих пор он жил странной
жизнью: постоянные встряски, скитания, постылые гости-
ничные номера, которые он называлдомом. Я очень наде-
ялась, что со временем и он забудет об этом. Я так хотела,
чтобы он узнал, что такое настоящий дом, илчень надея-
лась, что в новой стране у него появится такая возможность
— Пристегните, пожалуйста, ремни. Самолет снижает-
ся и совершит посадку в аэропорту Монреаля Дорваль… От переполнявших меня эмоций я не слышала, что
еще говорила стюардесса, и посмотрела на дочерей
ободряюще.
Мы ступили на землю провинции Квебек.
На канадской таможне я подошла к одному окошку,
Нора к другому, и протянула служащей документы, ста-
раясь не упускать из виду дочь.
— Цель вашего визита и сколько вы намерены у нас
пробыть?
— Туристическая поездка. Мы пробудем здесь двена-
дцать дней.
Она посмотрела на детей.
— Где намерены остановиться?
— У друзей, гостивших у нас прошлым летом, —
улыбнулась я.
Мне вернули документы с пожеланием приятного от-
дыха. Вместе с детьми я отошла в сторону и только сей-
час заметила, что у Норы, кажется, возникли проблемы
с таможенницей. Я решила пока не вмешиваться. Нора
держала Заха за руку, а малыш без конца вертелся, огля-
дываясь на братьев.
— Мама, можно мне забрать Заха? — спросил Элиас.
Мысль показалась мне удачной. Вполне естественно,
когда ребенок идет за своим кузеном. Это поможет Но-
ре сконцентрироваться на ответах.
Элиас с Захарией вернулись, и я увидела, что Нора
переходит к другому окошку. Ситуация, по всей види-
мости, усложнялась. Я подошла к ней, чтобы узнать, что
происходит.
— Мне велели подождать другого офицера. Служа-
щая, которая беседовала со мной, сказала, что у меня
должно быть разрешение от отца Валентина на его выезд
из Франции.
— Что за новости? У меня никаких разрешений на
близнецов не требовали. Почему требуют у тебя? Жаль,
что ты не прошла через ту же таможенницу, что и я.
— Я хотела, но та, другая, мне сделала знак подойти.
У меня не было выбора, мама.
— Я пойду с тобой. Мелисса, присмотри за детьми.
Времени на объяснения с Мелиссой не было. Дело
принимало серьезный оборот. Нора подошла к окошку.
Я стояла чуть в стороне. Офицер проверила документы
и сделала мне знак подойти.
— Вы родственники?
— Двоюродные сестры, мадам.
— Где отец вашего ребенка? — спросила она Нору.
— У моего ребенка никогда его не было.
— Тем не менее он носит его фамилию.
— Это так. Его отец бросил меня вскоре после рожде-
ния сына.
Решительно Нора меня поражала. Как ей удалось
в стрессовой ситуации на ходу выдумать такую душе-
щипательную историю? Служащая продолжала задавать
вопросы Норе, но я их не расслышала, потому что снова
отошла в сторону. Нора обернулась ко мне:
— Сабина, ты можешь привести Валентина?
— Сейчас, Карина, я мигом.
Я поняла, что судьба дает нам шанс избежать вопро-
сов о возрасте Валентина. Для этого Элиас должен быст-
ро опробовать новую роль.
— Нам нужна твоя помощь, Элиас. Давай, малыш.
Правила игры изменились. Теперь ты Валентин, тебе
шесть лет. И у тебя теперь другая мама, которую зовут
Карина. Запомни! Ты понял?
— Нет. Это ведь Зах Валентин, вспомни. Он еще болел,
поэтому и не смог вырасти. Момент был критический, все зависело от Элиаса.
Надо было убедить его сменить роль.
— Нет, дорогой. Забудь это. Ты становишься Валенти-
ном, а твою маму зовут Карина. Тебе шесть лет, а я твоя
тетя, двоюродная. Мамина кузина. Отца ты не знаешь.
Смелее, мой мальчик! Иди к своей маме, — подбодрила
я сына и подмигнула ему.
Увидев вместо Захарии Элиаса, Нора удивилась, но тут
же овладела собой, догадавшись о моем плане.
— Подойди ко мне, малыш, — позвала таможенни-
ца. — Как тебя зовут?
— Валентин, мадам.
— Здравствуй, Валентин. А как зовут твою маму?
— Вот моя мама. Ее зовут Карина.
— А где твой папа?
— Не знаю. Я никогда его не видел.
— Что ты будешь делать в Канаде?
— Отдыхать вместе с мамой, тетушкой, троюродными
братьями и сестрой. Я хочу увидеть снег.
— Ну, для снега немножко рановато. А вот праздник
Хэллоуин тебе наверняка понравится. Удачи тебе, Ва-
лентин.
Нора получила бумаги. Сдерживая эмоции, мы отпра-
вились к Мелиссе, которая искусала себе все губы, дожи-
даясь нас. Увидев нас вместе, она вздохнула с облегчением.
— Дети, вот что мы сейчас сделаем. Сначала получим
багаж. Потом узнаем, какие формальности надо выпол-
нить, чтобы получить пристанище и вид на жительство,
как нам посоветовал Редван. Он сказал, что справки
можно навести прямо в аэропорту. Здесь есть специаль-
ный, предусмотренный для этих целей телефон.
Получив вещи, мы нашли телефонный аппарат до-
вольно оригинальной формы, рядом с которым красо-
валась табличка: «Здесь вы можете задать любой вопрос.
Вам ответят».
Я сняла трубку, и через несколько секунд мужской,
голос спросил:
— Чем могу быть полезен?
— Я приехала из Франции с пятью детьми по поддель-
ным документам. Что делать, чтобы легализовать мою
ситуацию?
— Вам нужно в понедельник утром явиться вместе с де-
тьми в иммиграционный центр Квебека. Там вам все рас-
скажут. Рады вас приветствовать в Квебеке и удачи, мадам!
Рады вас приветствовать в Квебеке — вы представить
себе не можете, насколько эти простые слова обнадежи-
ли меня. Впервые в жизни я услышала, что меня рады
приветствовать. Земля обетованная. Мы достигли цели.
Выйдя из здания аэропорта, мы застегнули куртки. Здесь
было значительно холоднее, чем во Франции. Я втянула
носом свежий воздух, чтобы ощутить ароматы страны.
— Какое приключение, дети! Я люблю вас! Браво, Эли-
ас! Ты наш герой!
— Игра закончена, мама? Мы можем вернуться к на-
шим настоящим именам? — спросил Риан.
— Да, дорогие. Скажем «прощай» Валентину, Сэмми
и Сильвэну. Они помогли нам попасть в Канаду.
